后院正厅，而非过去接待同僚官员拜见的前院正堂。这也是在表示他对秦刚的看重。

因为按宋人的习惯，见客的地方越是私密，就代表着关系越是亲近。正如前几天郭知章夫妇在后院接见秦刚一样。

不过，初时秦刚的心里还咯噔了一下，不过再想想，似乎章惇也就两个儿子，并没有待嫁的女儿，便才放下了心来。

这倒不是秦刚过于自嗨。这古人不仅重男轻女，而且极其轻视子女的婚姻权益，尤其是位居高位者。子女的婚嫁之事，往往都会纳入到自己的政治考量部署之中，是随时可以拿出来作为交换筹码的。

因为恰逢元宵灯会的第一天，章惇和秦刚的话题也就过来路上的灯会开始。

毕竟两人的身份差异摆在那里，自然不会交浅言深。秦刚感慨一下京城灯会的盛大恢宏场面，章惇顺便回忆一下淮南江浙灯会的精巧繁华，皆是各有默契地轻易不提当前的朝局之事。

不过章惇还是不吝于对秦刚异于同龄人的眼光、言行的种种赞赏。

“我观朝堂给徐之的两次封赏敕旨，一次是因进献水泥配方，一次是因牛痘防治天花。此二者，虽看之平常，但实质利国利民之大，纵使再多的封赏也不为过啊！”章惇话题一转，从秦刚的个人品行聊到了他之前的发明。

“蒙章相公谬赞，学生于此中的偶然心得，无非得自于格致学的琢磨。”秦刚也有心将话题往这个方向引导。

“哦？格致学？可是取自‘格物致知’之意？莫非徐之小友也认可司马十二的格物乃去物欲之说？”章惇向来爱憎分明，对于曾彻底否定熙丰变法成果的司马光自然是恨之入骨，谈及他也只肯用于“司马十二”这样的排行之称以示蔑之。

“非也！”秦刚自然不会给自己招惹不必要的麻烦，立即予以撇清，“司马君实的去物欲之说，只是触及格物之表，是为其道德修养的一家之说。而学生所尊奉的格致学之本质，仍是以格物而穷究世间万物之本源大道。”

“此话怎讲？”章惇对此表示了极大的兴趣。

“就说学生偶得的二物。前因家乡水患甚重，筑墙修坝常苦于糯米砂浆虽坚固，但成本却高昂，普通土石廉价却又不堪风蚀水侵。于是穷举各种建筑之物，格其坚固之理，终得水泥此物，一为我皇宋天佑之幸，二为格致学探究世理之方向正确。”

章惇也是机敏善考之人，秦刚说得一二，他便能迅速联想至三四，格致学的格物求律，以律推理，以理得知的基本思路以被其很快地理解。

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再谈及秦刚因被家乡胥吏陷害，骗至已发生天花的灾民营中。是在毫无准备之中发现自己已经身陷绝境。为求自保，而格求牛马免疫的根源之道，最终能以牛痘之法尝试免疫之术，虽是兵行险着，但也算是绝境求生的唯一选择。

此事是秦刚亲身所历，今日讲来，无须任何添油加醋，便可讲得是惊心动魄、扣人心弦。饶是章惇这一世名相，但见过的，不过只是朝堂间的尔虞我诈，也是少有如此可能危及个人生命的真刀实枪经历。

因此章惇愈听便愈是感叹不已，心里对他的欣赏与赞赏之意也越发不再掩饰。

“当今官家亲政以来，已决定以绍述先圣为国是，并恢复熙丰年间等诸多新法之政，以重现神宗皇帝之富国强兵之愿景。”章惇思虑稍许，渐渐说入正题，“老夫蒙先帝之简拔、王文公之教诲，当得在此筹谋大局。如今百废俱兴，而老夫如今方知周公吐哺之心呐！”

章惇此时对秦刚的心意，就差直接问出：“小子我想用你，你可愿意？”

秦刚自是不敢含糊，起身以正礼回道：“章相公身居中枢，一心为国揽才，诚令人感动。学生起于微末之地，空有一身薄学，