半梦半醒间，北韩帝陷入一个走不出的漩涡。

深渊幻化出诱人的歌谣，诱惑他抛下峥嵘又残酷的现实，向着美好魅惑的梦境跃下，颠颠倒倒放纵沉沦。

那是一个山谷的小溪旁，年轻的方正山对着一具晦气的女子尸体瞧了又瞧，萧韶渊见他如此心生好奇上前一看，便是一眼万年。

那女子生得实在美极，身形修长，浓眉如秋水，玉/肌伴清风，散在溪水里的乌发如云。

像是江南水乡的人物。

可她双眼虽是紧闭，却能感受到一股不服输的倔强，一手持着马鞭，一手持着长剑，一身激烈血战后的伤口，又该是他北韩马上的英气女子。

须臾间，他下了命令：“带回营地救治。”

方正山愣头愣脑的做好一切，拿着一张江湖追杀令向他秉明女子身份。

萧韶渊见此意外欣赏之色更甚，可转眸望见一队疲惫不堪的将士，他便在江山与美人中间做了抉择。

联系江湖各大门派的期间发生了很多事，赵九棠苏醒报恩，两人在马上并肩作战，交谈地形局势。

在灯火昏暗的军营大帐，每每探讨作战方式时，他一扭头便能看见赵九棠，深眉修目，顾盼神飞。面对一应虎狼将士，毫不怯场，对战事分析的有条有理。

那些日子，他确信今生与自己相伴到老之人须是如她这般——能和自己比肩之人。

可骄横的宇文家嫡女已强行入主东宫，将来登基之后后位也非她不可。

他实在受够了宇文家的擎制，先帝软弱，但他不会让宇文家先祖的功绩牵制的自己连婚姻大事都做不了主。

他更不想委屈赵九棠为妾。所以——他需要登基前的功绩。

北韩重武轻文，向来以军功为重，自己在大婚之日远赴战场便是在与他们抗衡，而赵九棠的出现更是坚定了他的决心。

他的皇后须由自己做主。

......

后来发生的事情萧韶渊在那时并不认为自己有错，赵九棠飘荡在江湖日日都要面临丧命的危机，整个江湖都在围剿他们，那群门派弟兄也很难存活下来。

以全门性命换赵九棠一生安定，换北韩江山更广，对他来说如何都是划算的。

可直至多年后他才明白自己有多自私，方正山一语道破，问他：“您谋划这一切时可曾想过棠姐？”

未曾。

他一直都在以自己的方式去爱人，将他认为好的合适的强加到赵九棠身上，从未想过她的感受——是否甘愿，是否欣喜。

这与强迫他的宇文姮景有何区别？

“可朕不这样做，九棠怎会舍下江湖的自由随朕来到这深宫？”

赵九棠崩逝后，他总是在酒后这样问方正山。

方正山起初答不上来，直到赵九棠死而复生回到皇宫，他反问萧韶渊：“那皇上有没有想过您当初不蒙骗棠姐，而是选择与她坦白相对，她会怎么做？”

“应是会和朕相忘于江湖吧。”

他也曾试探过赵九棠的心思，问她对皇宫是何看法，赵九棠答得不假思索，说她此生都不会去那样规矩繁杂、没有自由的地方。

她的志向是看遍山川。

可他要做北韩的君主。

如此毫不相干的两人，他不强行将人留在身边还能如何，放她自由自己是由心不舍。

方正山沉默许久，豪饮一口酒后道：“以棠姐的身手想杀您不过眨眼间，可她游荡江湖二十年都没来找您复仇——不想北韩大乱是一个理由，对您下不去手也是真的。”

“当年若是如实相告，您怎知她不会为了您放弃自由？”

爱是这世间最温暖，也最强烈的情感。

爱至深，甘愿付出所有，也可放弃一切。

可萧韶渊身