烧了一夜方渐渐的熄去，也不知烧了几家。

只可怜甄氏在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了，只有他夫妇并几个家人的性命不曾伤到。急得甄士隐跌足长叹。只得与妻子商议，且到田庄上去安身。偏偏近年水旱不收，鼠盗蜂起，四处抢田夺地，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身。

甄士隐只得将田庄都变卖了，携了妻子与两个丫鬟，投他岳丈家去。他岳丈名唤封肃，本贯大如州人氏，虽是务农，家中都还殷实。今见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐。幸而甄士隐还有折变田产的银子未曾用完，拿出来托他随分就价置些房地，为后日衣食之计。那封肃便半哄半赚，些须与他些薄田朽屋。

甄士隐是读书之人，对农务稼穑等事一窍不通，勉强支持了一二年，越觉穷了下去。封肃每见面时，便说些现成话。人前人后，又怨他们不善过活，只一味好吃懒做等话。甄士隐知投人不着，心中悔恨，再兼上年惊吓，身体已经有了暗疾，且暮年之人贫病交攻，竟渐渐的露出那下世的光景来。

可巧甄士隐这日拄了拐，挣扎到街前想散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯狂落拓，麻屣鹑衣，口内唱着几句言词道

世人都晓神仙好，惟有功名忘不了，

古今将相在何方，荒塚一堆草没了。

世人都晓神仙好，只有金银忘不了，

终朝只恨聚无多，及至多时眼闭了。

世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了，

君生日日说恩情，君死又随人去了。

世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了，

痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了。

甄士隐听了，便迎上来道“你满口说些什么？我只听见些‘好了’‘好了’。”

跛足道人笑道“你若果听见‘好了’二字还算你明白。可知世上万般，‘好’便是‘了’，‘了’便是‘好’。若不‘了’，便不‘好’。若要‘好’，须是‘了’。我这歌儿便名‘好了歌’。”

甄士隐本是有宿慧的，一闻此言，心中早已彻悟，便笑道“且住，待我将你这‘好了歌’解注出来如何？”

跛足道人笑道“你解，你解。”

甄士隐乃说道

“陋室空堂，当年笏满床。

衰草枯杨，曾为歌舞场。

蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。

说甚么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜。

昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。

金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。

正叹他人命不长，那知自己归来丧。

训有方，保不定日后做强梁。

择膏粱，谁承望流落在烟花巷。

因嫌纱帽小，致使锁枷扛。

昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱烘烘，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐。到头来，都是为他人做嫁衣裳。”

跛道人听了拍掌笑道“解得好，解得好！”

甄士隐也便说了一声“走罢！”然后将道人肩上搭连抢了过来背着，竟不回家，同跛足道人飘飘而去。

当下烘动街坊众人，当做一件新闻传说。封氏闻得此信，哭个死去活来，只得与父亲商议，遣人各处访寻，却也了无音讯，无奈何，少不得依靠着他父母度日。幸而身边还有两个旧日的丫鬟伏侍，主仆三人日夜做些针线发卖，帮着父亲用度。那封肃虽然日日抱怨，也无可如何了。

“张先生哪去了？”今日景云楼的客人们见台上的说书先生换了个人，哪里肯依，纷纷朝景云楼掌柜的问道。

掌柜的忙的满头大汗，朝客人们作揖道歉，“张先生说要离开一阵子，少则日，多则十余日即归。诸位诸位，今日的茶水算我的，李先生的书说的也不比张先生差，大家