“我也不瞒阁老，”张守中压低了声音，“每每念及那晚王爷临阵脱逃的情形……我真是觉得，有君如此，还不如回家种地烹茶。”

孙北吉没有反驳，他目光微沉，“我也……是真的想致仕回乡了。”

“……可老天眷顾我大周，还有世子，还有王妃，亦还有你我二人。”张守中望向孙北吉，“阁老若是老了，我又能和谁共济风雨？”

孙北吉看了看近旁黑发长须的年轻人——或许不能叫年轻人，毕竟张守中也已经人到中年。

但他又确实非常年轻——永远能看得见灰烬下的火星，破晓的晨光亦或是别的绝境里一星半点的希望。

孙北吉没有说话，只是用力握了握张守中的手。

有些话他没有开口，也实在无法开口。

也许往后也再不会有什么新鲜事……

谁又会知道呢。

……

深夜，陈翊琮坐着马车回了王府。

因为太过疲惫，他甚至在车里就直接睡着了——他这几天几乎所有的时间都坐在内阁的大院中，今晚是他这几天第一次回家。

为了节省奏折运送的时间，半个司礼监也暂时搬进了这间院子。

内阁左手票拟，司礼监右手批红，有争议的再送入里间，由陈翊琮亲自过目。

这件事，少年做起来诚惶诚恐。

就在一夜之间，没有任何过渡，人人都对他唯命是从——这种感觉非但没有让他感到任何愉悦，反而令少年如坐针毡。

唯一值得庆幸的，是张师傅前日曾告诉他，唯有在这些事情上永远保持着警惕和焦灼，才最有可能一直做出正确的决定。

陈翊琮回到王府里，他问了问母亲在哪，下人指了指恭亲王的寝院。

于是少年打起精神，换了一身衣服去请安。

床榻上，恭王正在睡觉，甄氏则坐靠在床边，头枕着床沿，也在休息——而即便是在睡梦中，恭王的手也紧紧扣着甄氏的手腕。

几日不见，甄氏消瘦了下来，陈翊琮问了问父亲房中的婢子，这才知道母亲这几天几乎是昼夜不曾离开床榻。

恭王只要醒来一见甄氏不在，便会勃然大怒并哭闹不止，为此甄氏只得时时陪伴，夜里也只能和衣而眠。

陈翊琮听得心中猛然窜起一股火气，他径直上前，掰开了父亲在睡梦中依然紧握的手，沉声道，“父王，孩儿来给你请安了！”