祖筠欠身道：“奴婢不敢，全为着娘娘只说见太妃...”

“住口！”不待她说完，颢蓁柳眉一竖，高声吩咐，“拖这不长眼的贱虫去打。”

在场无不震惊，祖筠是太后的心腹，纵是王公命妇都要忌惮几分，这些宫婢平日谁敢碰？但见一晚上不声不响的鸳姒把手一挥，指着几个内侍喝道：“动手啊，聋了吗！”内侍们互相对望一眼，硬着头皮上前几步把祖筠架起来就要往地上摁。

祖筠万分惊慌，急忙说：“圣人饶命，奴婢愚钝，不过是转述娘娘的意思，实在不明何错之有？”

“放心，你的罪过，我会在娘娘面前好好说道说道。”颢蓁冷冷下令，“拖到外面打，这儿是佛宴，不能有脏东西。”

“圣人呀！”祖筠叫喊着，挣扎着，她本是西宫里最有权势的女史，全没想过会遭此等羞辱，眼泪止不住的往外淌，“奴婢若有过错便认，若没有怎能平白受罚，这理拿到娘娘面前——圣人！”

她的声音从这屋里被带远了，然而席间的鼓乐早已停下，一片死寂中，祖筠遥远的哀嚎显得甚为清晰可怖。

沈氏在宫外时不曾听说过颢蓁的为人，以为在佛寺见的几面即是真容，哪知她前一刻还谈笑自若，眨眼间便摄威擅势，说打就打不给半点情面。她还想劝几句，结果听颢蓁对鸳姒说：“你留下，否则他们不敢真打。”话到这份儿上，怕是没有化解的余裕了。

沈氏与慧木相视无言，暗忖这总不能是圣人给的下马威吧？

在座各个都纳闷，祖筠也没做出什么太出格的举动，缘何颢蓁就要当众罚她？此时大家竟都开始记挂起连溪芠来，假设她在场，以她不识好歹的性子，兴许还能圆圆场。何况，打完人还要去正主那边走一趟，不说是闹事都没人信，试问谁还愿意陪她搅这趟浑水？

杨太后不期所有妃嫔都随沈氏一同来了，起初还以为是沈氏的主意，只好姑且让大家坐下。赐了茶，注意到不见祖筠踪影，问清才晓得她刚刚被颢蓁杖责，眼下还不知道会遭多大的罪。

其实那边下手理当是不会太狠，因为惜墨趁颢蓁没留神，暗中叮嘱了鸳姒几句：“棒子落得轻点，圣人已经走了，戏做全乎了也没人打赏，帮不上忙就算了，无谓非在火上浇把油。”

杨太后自然不可能知道这些，就算知道又如何？颢蓁始终是动了她殿里的人，若不追究，势必有一即有二。

于是她朝门口的内侍喝命：“还不快去把人带回来！”

颢蓁听见，懒懒朝外一指，吩咐芹香：“你跟着他们，省得找不到地方。”语气仿佛下令打人的不是她。

杨太后目送着待宫人离开，手狠狠压住一旁的茶盏，缓缓瞧向颢蓁，极为克制的问：“祖筠是老身殿里的女史，她做的欠妥当，理当老身来管，圣人不打声招呼便施以重责，算不算妄自僭越？”

“不算。”颢蓁回答的斩钉截铁，但语调沉静平和，“后妃妄议朝政叫僭越，奴婢做错了事，本殿身为皇后，惩之责之是应该的，何来僭越？”说完，她顿了顿，还含笑补了一句：“且不说这只是个奴婢，整个东宫数下来，有什么地方能让本殿僭越？”

不提她当着太后的面自称本殿该视为不敬，就最后这句话已经摆明挑战了杨太后的威仪，直将在场所有人都唬地忘记了呼吸。馥芝更惊呆了，瞪大眼轻轻拽着杨婠的袖子，在她耳边憋着气小声说：“她犯九百①犯她的，无谓拉着咱们来陪她风魔。”

杨太后亦是大为恼火。

尽管她二十多年来都习惯将喜怒藏在和善的面容后头，架不住皇后带领后宫所有妃嫔跑到慈寿殿来给她难堪，眼前根本连一节能下的台阶都没有。这下子什么沈氏，什么陈琳，什么半封秘信金泥鸳鸯，恐怕快被她扔到注辇国去了。