时间，抗议请愿的声势愈发壮大，百姓们的情绪也是愈发激动，那些守在南京礼部衙门之外的官府衙役们也是愈发紧张，一个个再也不见平日里的嚣张跋扈，只是尽力设防、心中祈祷百姓们不会冲击官衙。

幸好，这场抗议请愿的主导者乃是贡院学子们，就像是霍正源当初所设想的那般，这些读书人满脑子都是三纲五常、为朝廷效力，哪怕是出于一时心中激愤主动闹事，但他们本质上对于朝廷充满了向往与敬畏，就算是此时一个个皆是热血上头，也根本没有冲击官府的勇气与想法，眼看到己方声势愈来愈大之后，贡院学子们反而是主动安抚周围百姓的情绪、协助官府衙役控制现在秩序。

与此同时，贡院学子们也没有忘记请愿抗议的事情，不仅是口号呼喊不断，还向南京礼部衙门递交了一份请愿书，更还有一些贡院学子陆续站出来大声演讲。

但另一边，何昊却依然是一副浑浑噩噩、满腹心事的模样，虽然一直都跟随众位贡生学子一同行动，但完全没有投入其中，表情阴晴变幻不定，充满了挣扎与惶恐。

何昊今天的所作所为，皆是出于吕德的事先安排，他身后总是跟着两位“好汉朋友”，主要也是为了监控他的行动。

然而，就像是霍正源所担心的那般，何昊虽然是出于一时的热血义气，曾为了搭救义兄性命主动表示自己愿意一命换一命，但事到临头，他终究还是让心中惶恐战胜了义气热血，忍不住退缩了。

何昊突然发现，自己并不似自己想象中那般义薄云天、两肋插刀，他终究还是更为怕死。

“没必要……完全没必要！想要搭救义兄，我还可以想其它办法，完全没必要把自己的性命搭进去……对！留得青山在，不怕没柴烧，而且我还有家中老父母需要照顾！义兄他出身草莽，我若是就这样死了，他必然是没能力照顾我家中父母的！反之，若是我还活着，哪怕是义兄被朝廷问斩，我也有能力照顾他的家人……”

不断为自己寻找借口，何昊心中的天枰也逐渐发生偏斜。

但就在这个时候，张志远却突然来到了何昊的面前。

此前，张志远主动站在所有人面前演讲了一番，痛斥了南京官场这段时间以来的诸般乱象，赢得了一片喝彩。

而张志远演讲结束之后，突然看到了站在角落不言不语的何昊，思及何昊乃是今天的大功臣，就产生了让何昊也站出来演讲一番、趁机露脸的想法。

于是，张志远就来到何昊的面前，说道：“何兄，你也站出来讲几句吧，对于你今天的表现，同窗们皆是看在眼里，大伙也都想听听你的心中想法！”

听到张志远的这一番话，何昊顿时是身体一颤、面色愈发惨败。

根据吕德的计划，何昊这个时候确实应该主动站出来大声疾呼，然后就在众人瞩目、无比激愤之下……当众自焚！

这并不是吕德的最后一步计划，却是何昊的最后一项任务！

然而，此时的何昊随着心中天枰倾斜，已然是不愿意为了所谓“义气”就牺牲性命，对于张志远的这般提议自然是唯恐避之不及。

于是，何昊连连摇头摆手道：“这不合适，小弟在贡院之中成绩只是中等，没有那么高的声望，这个时候还轮不到小弟站出来讲话……哦，对了！李兄、毕兄他们还没有出来讲话，应该让他们先讲！对！让他们先讲！”

见到何昊这般表现，张志远愈发觉得何昊今天有些怪异，按理说以何昊平日里的性子，绝不会放弃这种人前显圣的机会，还以为何昊只是谦让，就再次劝道：“何兄谦逊了，咱们今天能造出这般声势，你乃是首功之人，由你此时站出来讲话，大伙都服气的！”

听到张志远再劝，何昊就打算再次拒绝。

“但我……”

然而，何昊只是刚刚开始，他