又过两个月，本应是温暖的春天，却下起了大雪。凤阁侍郎苏味道认为这是瑞雪，立即率领百官进宫朝贺。殿中侍御史王求礼阻止他说“三月雪如果算瑞雪，那么腊月雷算瑞雷吗？”

腊月打雷，群臣并没有去朝贺，那么现在去朝贺也是不适宜的！苏味道明白这个意思，但是已经召集百官了，不能不去。

入宫后，文武百官向武曌祝贺三月下瑞雪，只有王求礼不贺，进言道“今日是阳春三月，春姑娘应该散布温暖，使草木发芽，但却有寒雪为灾，怎么能认为是瑞雪呢？祝贺者都是谄谀之士呀！”武曌收起笑容，宣布罢朝。

次日又有人到宫阙前进献长有三只脚的牛，武曌前来观赏，苏味道又表示祝贺，说是吉祥之牛！

王求礼扬言“事出反常必有妖，这种三足鼎立的牛是畸形牛，是政教不通达的表象啊！”武曌也觉得此牛畸形难看，愀然不乐。

七十七岁的武曌日渐衰老，也深深体会到了当年李治身体虚弱的痛苦，一天，武曌突然想起李治的临终遗言“天地神祇如果延长我一两月性命，得还长安，死也无恨。”她也想回长安终老，叶落归根。

十月三日，女皇帝大驾西行进入函谷关，二十二日，到达京师长安，入住含元宫，宣布大赦天下，改元长安，改含元宫为大明宫。

凤阁舍人崔玄暐出身于博陵崔氏，十分孝顺，遵奉母亲卢引娣的教诫，以清廉谨慎见称。长安元年，崔玄暐超拜天官侍郎，掌管官吏的考核升迁，每日介然自守，杜绝私下请托，所以受到权贵的忌恨，被改任文昌左丞。

一个月后，武曌召见他，对他说“自卿改职以来，选司大有罪过。最近听说令史竟然设斋自庆，这是要大行贪恶啊！今天要卿恢复旧任，以遏制贪官！”

又重新拜崔玄暐为天官侍郎，赐杂彩七十段以示褒奖。远近贪官得知崔玄暐复职后十分沮丧。

侍御史张循宪出任河东采访使，遇到疑难事不能决定，左右为难，问幕僚“这附近有能够商议大事的才子佳客吗？”幕僚说平乡县尉张嘉贞有奇才。

张循宪召见他，咨询疑难事；张嘉贞为他分析得失，有条有理，十分清楚明白。张循宪大喜，依言写表上奏，得到武曌的表扬。

张循宪回朝后拜见武曌，极力推荐张嘉贞才堪大用，愿意让出自己的官职授给张嘉贞。武曌笑道“朕难道舍不得一个官职自进贤才吗？”

于是召见张嘉贞，张嘉贞应对自如，武曌也很高兴，当场拜他为监察御史，又提拔张循宪为司勋郎中，表彰他向朝廷推荐贤才！

长安四年四月，武曌到万安山兴泰宫疗养，感到自己很久没有受到佛光照射了，圣智渐暗，于是又想在山西盂县白司马坂建造一座无量光佛大佛像！令春官尚书武攸宁督办，征收天下僧尼的税金。

内史李峤上疏，认为“天下编户当中贫弱的人很多，造佛像钱需要十七万缗，如果将这些钱布施出去，每人给一千个铜钱，能够救济十七万户！拯饥寒之弊，省劳役之勤，顺诸佛慈悲之心，沾圣君亭育之意，人神都会高兴，这是无量功德。制造过后因缘，哪里比得上现在果报？”

监察御史张廷珪撰写了《谏白司马坂营大像表》一文，认为“臣以时政而论，应该先边境，蓄府库，养人力；以释教而论，则应该救苦厄，灭诸相，崇无为！伏愿陛下察臣之愚，行佛之意，务以理为上，不以人废言啊！”

武曌批阅李峤的疏议和张廷珪的表文后下令罢役，还召见了张廷珪，表示同意他的意见，表扬了他。