皇上和皇后在御书房下棋，皇后在想别的事情，半天没有落棋。皇上看着发呆的皇后说道：“皇后，皇后……

姜总管提示了皇后，皇后才回过神来，立马跪下说道：“臣妾失礼，望陛下恕罪”。

皇上温柔的看着皇后说道：“赶紧起来。”

皇后说了一句：“谢皇上。”才站起来，坐下。

皇上看着皇后说道：“想必是后宫事务太过于繁重，导致皇后劳心伤神。过两月，便是你的生辰，一定要热闹一下”。

皇后微笑的说道：“陛下，现在大越尚不十分富足，应当节约才是，就是一个生辰而已，就不必大操大办了”。

皇上站起来说道：“此言差矣，皇后母仪天下，是天下父母的典范，有了皇后的辅助，朕才能安心治国。一个家，主母可是贤内助啊。最近一些大臣，宠妾灭妻，朕也想借机敲打，这样方能家合，家合，国才能富足”。

皇后：“还是陛下深谋远虑”。

皇上：“姜总管，去宣贤妃、辰嫔、德嫔来御书房”。

姜总管：“是，陛下”。

皇上：“皇后，陪朕下盘棋可好”？

皇后：“臣妾遵命”。

看着皇后不安的神色，皇上已料到一二。自己已有三子二女，甚是满足。他要做的是保护好这五个孩子。不能让他们惨遭毒手。所以，他只能盛宠皇后。当年自己的长子夭折，辰嫔当年小产，这些都与皇后有关系。再有就是萧政势力过大，一时不能连根拔起，只能先剪掉其枝叶。

姜总管：“贤妃、辰嫔、德嫔已候在宫外”。

皇上：“宣”。

“臣妾参见皇上皇后”。贤妃、辰嫔、德嫔齐声道。

皇上：“皇后，你输了，你们都坐下吧。五日后就是皇后生辰了，皇宫好久没有热闹了，朕要给皇后办一次生辰，这个宴席就交给你们三位了。如果办得好，我和皇后都有赏”。

“臣妾遵旨”。三位妃嫔齐声道。

“还有今晚，我们就一起用晚膳吧”！

“是”。三位妃嫔齐声道。

向晚舟此时正站在厨房里，有条不紊地指挥着牛嫂等人准备晚食。只见她手法娴熟地切菜、配菜。

“来，曾嫂、牛嫂，你们看啊！这道菜呢，关键在于跟随季节选取食材。比如说现在这个时节，新鲜的蔬菜和瓜果种类繁多，我们就要充分利用这些当季的食材，做出美味又营养的菜肴。”向晚舟一边说着，一边拿起一把鲜嫩的青菜展示给两人看。

接着，她又开始传授如何创新菜品：“做菜可不能总是一成不变，得学会自己琢磨新花样。像上次我尝试用南瓜搭配虾仁，没想到味道出奇的好。所以呀，咱们得多动动脑筋，说不定就能创造出一道让人赞不绝口的新菜呢！”

然后，向晚舟着重强调道：“还有一点非常重要，那就是无论做什么食物，一定要尽可能保留其原本的味道。各种调料只是起到辅助的作用，千万不能让它们掩盖了食物本身的鲜美。就拿这道清蒸鱼来说吧，如果调料放太多太杂，反而会破坏鱼肉的原汁原味。”

说罢，向晚舟继续投入到烹饪当中，曾嫂和牛嫂则聚精会神地聆听着，并时不时地点点头，表示已经将这些宝贵的经验牢记于心。

今晚，向晚舟没有到饭堂吃饭，自己在厨房同曾嫂她们吃。

江老太太看着向晚舟又没有来吃饭，本来想生气，但是尝了一口清蒸鱼，又喜笑颜开了，忍不住夸赞向晚舟起来。

江漪吃得正香，江老太太看了她一眼，她只能缩回了筷子。曾宥虽然看着心疼，但是也没有办法，最近她的肚子，确实大了很多。

湘姨娘因为要照顾江月，就没有来饭堂用食。