丞之职。陶敏带着一家子上任，路过夏州府下辖的坛县，住宿在官府的驿站。因为当时连降大雨，山洪爆发，阻塞了道路，他们一家只好迁延在了驿站。

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一日，听说坛县郊外的半山寺百求百应，香火鼎盛，而且附近风景优美，陶敏和马喜儿就带着陶蝈儿和陶蜢儿夫妻等一干奴才到半山寺进香化缘，求佛祖保佑官途顺利。当日，进了香，化了缘，知客僧引导他们一家去了精舍吃茶休息。

当时，陶蝈儿、陶蜢儿正在服侍陶敏和马喜尔吃饭，忽然听到隔壁传来嘈杂的人声，然后一个小女娃娃软糯糯的声音响起，道：“嬷嬷，姐姐们，你们且都到院子外面去，我跟先生有话要说。”

一阵杂乱的脚步声渐渐远去。那女娃娃道：“周先生，嬷嬷和丫鬟都下去了，有什么事情，你现在只管说吧。”

就听一个女声道：“郡，喔，不。小姐，先生我这次请小姐来夏州，实是有事求着小姐。小姐应该知道，我乃夏州官宦女，嫁到京城已有十年，凭着这丹青画技，做了许多闺阁小姐的老师。两个月前，我父母忽然来信说，我弟弟今年要考秀才，可是他都考了五六次都没有中，这次又要考，还说今年一定会中。”

“那不是很好吗？周先生合该高兴，怎么反而不喜？”女娃娃不解地道。

“嗨，小姐有所不知。实在是，因为坛县县令鞠凯有一个非常受宠的小妾吴姨娘，生了一个庶女，名叫鞠琴，年方十四，酷爱刺绣，小有成就。不知怎么的，知道了您的大名，还知道了我们之间的师生关系，就和她姨娘求着鞠县令，想跟您见上一面，求您赐教刺绣技艺！如今她们俩就在这寺庙的另外一个精舍里等着见您！”

那女娃娃听了，半天没有吱声，之后犹豫道：“周先生，本来这不是什么难事。可是，您让我堂堂……小姐，去见一个县令的小妾和庶女，这于理不合！若是让那些嬷嬷和丫鬟知道了，告诉我的父亲、母亲，该怎么好？对周先生也不好！”

那周先生却道：“待会儿我从窗户出去，绕道去那边精舍，然后再带着她们娘俩从窗户进来，没有人知道这件事情。”

那女娃娃沉吟道：“还是不可。母亲和教养嬷嬷从来……”

那周先生抢话道：“小姐，求您一定要帮帮我，帮帮我兄弟。鞠凯县令说了，只要您肯见姨娘和庶女，就保证我弟弟考上秀才！”

大成风华之绝响