犯了人命案子，后来被荀彧所救，惊叹其才华于是推荐给了曹操。曹操与之攀谈后如获至宝，称之是“奉孝再临”，之后按照荀彧的要求让天子下诏提拔此人为孝廉，之后特别册封他的母亲为诰命，并在曹操特别安排的许昌豪宅中养老，使奴唤婢阵仗很大。单福是至孝之人，又感念天子下诏，于是尽心竭力辅佐曹操。濮阳城备攻伐，单福就预言李典不能守，于是主动请缨来援助徐州于禁。

单福此来徐州挂着朝廷册封的御史中丞的官职，乃是曹操的钦差大臣，权力比于禁甚至还大！于禁等将领和臣属有不当之处，单福可以责罚乃至下狱！

单福刚到徐州，就在徐州城搞军演，排兵布阵甚是精妙，都是于禁和陈应等人见所未见，闻所未闻的奇特军阵，攻守兼备，变化精妙。有关于禁退守徐州中部三郡的策略，单福也进行了变化调整。他主张用一些陷阱和计谋沿路消耗袁尚，之前的芒砀山火攻之计就是出自此人手笔！

单福没有想到袁军行军如此谨慎，李典竟然能在张合上头的时候强加阻拦，防止军队毁于一旦。于是单福开始以沛城进行主动防御战。

可是单福的计策太过狠毒，要拿沛城全城的十万百姓与袁军同归于尽！他要做的是火烧沛城！单福竟然算到今日很可能出现北向的狂风，致使袁军在特殊恶劣的天气下急需进入沛城。而单福就在城中挑选了几十处纵火点，并且秘密安排了潜伏在城中、化装成百姓的曹军士兵。一旦袁军入城，当夜三更时分即会纵火烧城！如此狂风，加上大量的引火之物，不出一时三刻，这沛城就会沦为一片地狱火海！

在这片火海中想要逃生，唯有走一条由单福提前安排好的道路，而在道路的尽头则有曹军安排的伏兵，由新晋大将晏明领衔伏击被大火烧得焦头烂额的袁军！

说到最后，陈应恳请袁尚不要让大军入城，同时派出一支精锐的数千人部队入城，在单福下令放火之前把城中的纵火点都攻占且消灭，这么一来沛城和沛城百姓都能保留下来！也同时破解了单福的阴谋！

众人闻言皆是议论纷纷，陈应前来相助可以帮助袁军保住沛城，同时还挽救了十万百姓的生命！几位将领都跃跃欲试，他们都有信心入城后迅速的攻占纵火点，让单福无火可纵！

然而此时却唯有袁尚和陈登二人满面忧色，并未有喜悦之色。

众将本来斗志昂扬的，此时见到主公面有愁色，也都安静下来，张合与纪灵对视一眼，随后张合开口问道：“主公，陈应将军前来通风报信，我军可在其呼应下入城，有我等将领，主公大可放心，一定把纵火点的曹军一一解决！”

袁尚却叹了一口气，他又看了看陈登，显然他也是想到了。

陈应既然已经来在自己的中军帐，陈氏父子作为内应的事情也就不必再隐瞒了，袁尚看了一眼陈登，让他去说。

陈登此时粗鲁的推了陈应的肩膀一把，后者险些跪着被推倒，陈应不解的看着自己的兄长，疑惑的问道：“兄长何故如此？”

陈登火冒三丈的质问道：“陈应你可知罪？！”

陈应一脸茫然，不知所谓。

陈登怒道：“你这个呆子！如今你带领主公军队去消灭纵火点的曹军，一旦入城岂能不走漏风声？那个单福显然是个十分厉害的角色，你又岂能瞒过他的双眼？你这边势必会暴露身份！

你身份一旦暴露，则父亲他老人家人在徐州城中，定然会被于禁杀害！我陈氏一族也会被夷灭九族！

而且此事非我陈氏一族之生死，还关系到主公征讨徐州！本来主公可以在徐州城前通过父亲作为内应，打开徐州城门，从而攻克之！如今你一旦暴露，父亲身死，还会连累主公失去重要的内应！这徐州城再想靠破就是难上加难了！陈应你这个顾头不顾尾的蠢货！