随着那支孤军深入的梁国骑军在楚国境内如入无人之境，陈雄紧急抽调各城兵力，赶回鄱阳城内守卫，听闻此次梁国大军阵中还有柳公仰、萧伯年这等武道高手，加上一个身负二等境界的李剑，这支骑军可谓战力无双，而司空厉、百里劲二人远在梁国境内，区云溪也陪着李密先去往宝玉城望江楼，陈雄只得命刘怀亮将神机洞、太阿剑宗及踏云府三座宗门弟子请到鄱阳城中，以防不测。

接连攻破楚国金河、南沙、刀马三城，李剑大军并未贪恋军功，仍是以迅雷不及掩耳之势在楚国境内奔袭。唯独樊于虎的马背上挂着一个大布囊，里面塞满了不下五千只楚军右耳，那柄战刀早已卷刃，刀上血迹斑斑，刺鼻的血腥味怎么擦也擦不掉，将战刀归鞘，挂在腰间，樊于虎一夹马腹，来到队伍之前的李剑和柳公仰身边，哈哈大笑：“大将军，这一仗打得真痛快！老樊可好久没有这么尽兴过了。”

李剑瞥了眼那只布囊，沉声道：“公仰法师有言在先，这次奔袭不可贪恋战功，你还收集这些作甚？”

樊于虎咧嘴一笑：“大将军有所不知，咱们自家兄弟，跟着大将军南征北战，出生入死，我老樊绝无半句怨言，可这次奔袭，为的可不是自身利益，我老樊和老韦可是将身家性命都赌上了，事后不得和皇帝老儿讨要些赏赐么，哪能白跑这一趟。再说了，一只耳朵，举手之劳的事情，一定不会耽误大军行进速度，大将军别看老樊收获不少，咱手底下可有十万兄弟要跟着一起吃饭呢，老韦在后方收尾殿后，好处比起我老樊，指定是只多不少。”

李剑叹了口气，自己贵为梁国异姓王，早已是封无可封，可这两位出生入死的老兄弟却是一直仕途不顺，虽说如今成功坐上了一州将军的高位，可一来是梁国军中实在是无人可用，二来陛下也是看在自己的薄面上，更何况此次出征楚国，还有三十万骑军同行，这些人背井离乡，忘却生死，为的不就是博取军功，好早些过上安生日子，光宗耀祖么，是该替这些心甘情愿陪着自己的老兄弟们谋些福利了。

如今鄱阳城近在咫尺，李剑有着绝对的信心赶在司空厉大军回防之前攻破此城，至于之后是生是死，大可听天由命。

樊于虎与李剑相识数十年，自然与这位上司心意相通，只一个眼神，便猜出了李剑的想法，他虽不知柳公仰与梁武帝之间的关系，可仍是留了个心眼，在李剑身边耳语道：“大将军，玩玩不可！就算大将军不为自己想，不为我和老韦想，也请为这些将士们想想，比起马革裹尸，他们更想的是荣归故里，是活下去。假使大将军真攻破了鄱阳城，我大军也必然元气大伤，难以再面对赶回救援的司空厉大军，如此以命换命的打法，白白便宜了冯靖全，并不值当，即使攻城十分顺利，赶在司空厉回撤之前全身而退，一个没了陈雄的楚国，群龙无首，再难与大梁抗衡，没了战事，我等这类武将便如同鸡肋一般，狡兔死走狗烹，历朝历代这类卸磨杀驴的事迹还少么！当然，若是大将军执意攻城，以这三十万将士的性命去换取一个天下太平，我老樊也绝对不会皱一下眉头。”

李剑深深看了眼这位老部下，叹了口气，致歉道：“于虎，你说得对，本王就算是有私心，也不该拉上你们这些弟兄的性命陪我去死。”

这时，奉李剑之命去打探楚国大军动向的萧伯年师徒二人根据沿途标记，追上大军。

萧伯年嘴唇干裂，却仍是顾不得喝上一口水，抱拳道：“启禀王爷，贫道师徒二人奉命前往雍、凉二州打探消息，如今那楚国五十万大军已兵分两路，由司空厉亲率三十万大军赶回楚国境内支援，剩下那二十万大军则由百里劲率领，退出凉州境内，退守至雍州布防，如今那支由司空厉亲率的大军距离咱们只剩下不足百里！”

李剑将水囊递给这位齐云山道长，抱拳道：“有