第二天一大早，慈禧皇太后就宣旨，召见李鸿章。

李鸿章正准备去拜见慈禧皇太后，就接到了慈禧皇太后的口谕，他赶紧收拾了一番，急匆匆地赶往储秀宫，去拜见慈禧皇太后。

李鸿章赶到储秀宫，见到慈禧皇太后，赶紧跪下说：“臣李鸿章叩见老佛爷。”

“中堂大人，免礼吧。起来坐下说话。”

李鸿章站起来，早有宫女给李鸿章看座了。

李鸿章坐定后，刚想说话，没想到慈禧皇太后突然问道：“中堂大人，您昨天进京，为什么不来见哀家？”

李鸿章听了慈禧皇太后的话，吓了一大跳，暗想，这是慈禧皇太后在责怪他。

他赶紧站起来，诚惶诚恐地说：“启禀老佛爷，臣昨天进京后，正好赶上海军一件重要的事情需要处理，所以臣就没有及时赶来拜见老佛爷，请老佛爷恕罪。”

李鸿章说完，吓得头上直冒冷汗，豆大的汗珠从额上吧嗒吧嗒地滚落下来，掉在了储秀宫的地面上。

李鸿章赶紧拿起袖子，匆忙地擦了一下额头，瞬间袖子就被冷汗浸得湿漉漉的。

慈禧皇太后看着李鸿章吓成这个样子，有点好笑，她说：“中堂大人，您别紧张，哀家只是问问您，没有责怪您的意思，您坐下吧。”

李鸿章这才战战兢兢地坐下来。

“中堂大人，谢谢您敬献给哀家的那只外国哈巴狗儿，那只小狗挺可爱的，又很通人性，哀家非常喜欢。”

李鸿章见慈禧皇太后转移话题了，他的心里才稍微轻松了一下，头上的冷汗不冒了，止住了。

他说：“只要老佛爷喜欢就好。臣听李大总管说，老佛爷非常喜欢这种哈巴狗儿。因此，臣专门从外国朋友手里给老佛爷讨来一只，敬献给老佛爷解闷儿。”

“哀家谢谢中堂大人了，中堂大人真是个细心的人，对哀家的爱好竟然也知道。哀家真佩服中堂大人。”

“老佛爷过奖了。老佛爷每天政务繁忙，日理万机。奴才给老佛爷孝敬一只哈巴狗儿，让老佛爷歇息的时候，缓解工作压力，解解闷儿，这是应该的。”

“谢谢中堂大人了，难怪您为哀家费心了。”

慈禧皇太后说完这句话，忽然话锋一转，问道：“中堂大人，哀家问您，您的海军最近办得如何？”

“启禀老佛爷，臣现在正在积极筹措资金，想办法扩大海军的规模，争取把海军办成世界一流的海军，到那时，咱们就不怕外国海军了，敢于和他们抗衡了。”

李鸿章趁机想给慈禧皇太后暗示一下，尽量能给海军多拨点军费开支。

上次慈禧皇太后修建清漪园，挪用海军的军费，到现在还没有着落，是不是慈禧皇太后给忘记了。

他现在必须隐隐约约地给慈禧皇太后提示一下，让她记着还有借过海军军费的这件事，可别忘了给海军还钱。

“中堂大人说的非常对，哀家也是这么想的。”

“就是啊，老佛爷，海军强大了，我们就有了海上话语权，外国人就不会对我们虎视眈眈了。上次老佛爷派醇亲王爷和李大总管去检阅过海军，他们都说，海军办得非常不错，就是缺钱。如果老佛爷再能够给海军多拨点军费，扩大一下海军规模，那就再好不过了。”

李鸿章借上次醇亲王奕譞和李莲英去视察海军的事情，趁机炫耀了一下他办海军的事情。

他海军办得不错，就是差点海军军费。还有一句话，李鸿章没有敢说出了，就是老佛爷您该给海军还上次挪用的军费了。

“哦，中堂大人，哀家理解您的苦衷，只是现在朝廷财政赤字，入不敷出，要办的事情太多了，真是拿不出那么多的钱给海军做军费了。”

李鸿