阶级的内部矛盾。因此，许多官吏断狱从轻，不求细苛，以至有“刑轻于它时而犯法者寡”、“断狱数百，几致刑措”之说。这和秦时“断狱岁以千万数”的惨景形成了鲜明的对比。文景时期的“与民休息”政策，对恢复和发展生产起了一定的作用，从而使专制统治进一步巩固。 [36]

此外，文、景重视生产，带头籍田，厉行节约，紧缩开支，废除酷刑，宽减刑罚，因而社会经济迅速发展，社会秩序日益安定。国家财富日益增多。 [192]文景时，“太仓有不食之粟，都内有朽贯之钱” [37]。至汉武帝即位时，国家财政又上了新台阶。“都鄙廪庾皆满，而府库余货财，京师之钱累巨万，贯朽而不可校，太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食” [38]，经过文景之治的治理，西汉国势蒸蒸日上，为大规模反击匈奴打下了坚实的基础。 [21]

汉景帝在位期间进行削藩，爆发七国之乱，委任周亚夫平定 [39]。七国之乱后，汉廷设法剥夺诸侯王的力量，加强中央集权。 [192]文景时期，西汉仍对匈奴采取和亲政策，然匈奴仍屡屡犯境，边患日益严峻。

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汉武盛世

汉武帝刘彻

汉景帝死后，刘彻即位，即汉武帝。汉武帝在位期间对内颁布推恩令，削弱诸侯王势力；并将盐铁和铸币权收归中央。对外派卫青和霍去病反击匈奴，将匈奴驱逐至漠北，始通西域，开辟丝绸之路； [40]但对外的战争也大量损耗了国力，赋役繁重、刑罚严苛导致后期发生民变；因开销甚大而创立“均输”、“平准”官，与民争利。另外汉武帝采纳了董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，使儒家思想逐渐成为了中国专制社会的正统思想。

汉武帝时期，四处征战，吞并卫满朝鲜、收复南越、降服西南夷、远征大宛，开拓了北抵阴山、西逾葱岭、南包交趾、东并朝鲜的辽阔疆域，奠定了汉地的范围 [41]。

汉武帝在位期间奠定了西汉强盛的局面 [42]，故有“功莫大于秦皇汉武”之称，汉武帝在政治、经济、文化、军事等方面均有建树，因此历代史学家对其充分认可和赞叹。 [43]汉代史学家班固在《汉书》中称赞他：“后嗣得遵洪业，而有三代之风。如武帝之雄才大略，不改文、景之恭俭，以济斯民，虽《诗》、《书》所称何有加焉。 [44]”清人赵翼在书中说：“武帝驾远驭……史称雄才大略，固不虚也”。毛泽东亦非常欣赏汉武帝，称其“雄才大略，开拓刘邦的业绩，晚年自知奢侈、黩武、方士之弊，下了罪已诏，不失为鼎盛之世。” [193]汉武帝晚年颁布轮台罪己诏，自我反省过错，重启汉初的休养生息、轻徭薄赋致使国势趋于稳定，为昭宣中兴奠定了基础。 [21]

昭宣中兴

汉宣帝刘病已

刘彻之后，汉昭帝、汉宣帝相继即位，任期内西汉经济繁荣、政治稳固、文化昌盛、科技发达、疆域辽阔、四夷宾服，被今人合称为昭宣中兴。 [45]

百科x混知：图解昭宣中兴

汉宣帝时期，西域各国纷纷脱离匈奴归附西汉，中原与西域交往日益频繁。前61年击败西羌，后委任将军赵充国实行屯田，加强边防，使羌人归顺。前60年，匈奴日逐王先贤掸率万余人归附 [46]，郑吉大破车师、威震西域，汉宣帝在乌垒城（今新疆轮台东北），正式设西域都护府，监护西域诸城郭国，总管西域事务，保障丝绸之路的安全与畅通，正式将西域纳入中国版图。 [9]匈奴呼韩邪单于于前51年朝见汉宣帝于甘泉宫 [47]，降服匈奴为北藩解决边患问题 [8] [48]，促使西汉国力达到极盛，史称孝宣中兴 [49]。

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