秦刚脸上不动声色，脑中却是飞速转动，微笑着反问道：“王爷先前听到秦刚脱口而出这‘清明上河图’时怎么就没有感到奇怪呢？”

“也是！”赵佶这才有点后知后觉，“你是如何能够想到这个名字的？”

“正如清娘所言，此画非近期所作，秦刚也是爱收罗字画之人，之前曾有京城画商找某来推销过此画，当时就曾听其详细介绍过画师及其内容，也一同议过好几个名字，只是那时心有犹豫、又被其他杂事打扰，下手晚了也就错过了。所以今天在王爷这里第一次见到画作时，便脱口而出。自然也是知道此事的作者之名。”

“哦！”赵佶却是相信了。那也是他的本意只是以此画为工具，想要探知秦刚对于朝政局势观点的用意便就落了空，他转头看了看高俅，后者连忙上前请秦李二人入座品茶。

于是众人皆入了座。

高俅便连忙奉迎道：“也是秦爵爷才华横溢、李小娘子眼光独到，我家王爷自收藏此画以来，请过京城数位大家前来赏玩，却属今日与二位聊得更为开心啊！”

“哦？不知都有哪些啊！”秦刚心里明白，高俅此话绝非随意而讲，实际上这幅画已经成为了赵佶对外探知大臣立场观点的一件工具了。这高俅既然递出来了话头，他便随意接过，也想听听赵佶目前的实力如何？

“其实也就是寻常与王爷交好的一些朋友。”高俅一边忙着给他们调膏续茶，一边看似很随意地絮絮而言，“曾枢相是最喜欢这幅画的，此外便是两位国舅爷向子发、向景弼，他们都是对这幅图画爱不释手，前后来看了好几次。此外，尚书左丞韩师朴、御史中丞赵正夫、起居舍人邓子常【注：指后来建议赵佶绍述的邓洵武】等皆来观过此画。”

秦刚心里明白，高俅刚才说的这几人，实际便是通过赏画来表明态度，曾布看来是想押宝赵佶，而向子发、向景弼两位国舅的站位，便是代表了后宫主事的向太后之立场。然后再看过来，甚至是韩忠彦、赵挺之以及邓洵武等人也是支持端王的。

“对了，当年蔡元长在京任官之时，便与王爷交好，时时谈书论画，甚为亲密。这次听说元长要回京述职，小的也给他去信，邀其入京之后便来赏画，元长乃书画大家，如若见此，定然会有高论！”

蔡京就要入京？秦刚一听顿时心中警惕。虽然提到的理由是述职，但为何早不述晚不述，却是选择这样一个极其敏感的时刻？回京城显然是他的真正目的。

其实没有高俅现在透露的信号，秦刚也清楚，蔡京必然是站在端王这一边的。

如此看来，即使在秦刚的努力干预之下，赵煦继续多坐了两年多的皇位，原本会早夭的皇子赵茂也顺利地逐渐长大。但是，历史车轮走回覆辙的惯性却是分毫不减。

甚至，由于赵茂过于年幼，更由于他的生母是刘皇后，在无法回避的各种政治考量之下，来自于目前的后宫之主向太后那里的“立长”倾向，也变得无比地强烈与明确。

而这种倾向很大程度地影响了朝堂中诸臣的立场。

尽管章惇与苏轼分别是坚定与温和态度下的共同力挺皇子，但也正是由于担心这两位宰相持续把控朝堂，在野心家曾布的明挑暗搅之下，目前朝堂之上，原属旧党的韩忠彦、范纯礼，更倾新党的赵挺之、蒋之奇等人，居然也能不可思议地在偏向于端王赵佶这一点。

其实身处于眼下局势之中的秦刚也感觉并不奇怪：

大宋对于皇位传承并非遵循严格的“嫡长子”之策，主要是太宗赵光义的“兄终弟及”开了一个坏头。再加上之后有好几个皇帝子嗣艰难，像真宗就生出一个长大的儿子赵祯。然后这个赵祯也就是仁宗最终都没有儿子，只能挑了一个堂兄的儿子来过继。

为了掩盖这种皇