九月初三，中午刚过，秋老虎的热力依旧十分强盛。

在一阵不同寻常的急脚快递马匹进了城南的邮驿之后，又有快马冲向下一站的，随后便有急脚奔向军衙与县衙而去。

不多时，先是衙门里极少鸣响的大钟被敲响了，紧接着是文庙、城隍庙、城楼等等各处的大小钟楼都相继长响起来，敲响的方式极不常见，但却令人相当不安。

听到这些钟声的高邮人，都不由自主地走出了家门，一齐看望这些方向。

其间偶尔有一两个白发的老人倒是挺有经验地闭目说道：“出大事情了！不是打仗了就是有国丧啊！”

没多久，衙门四下派出的衙役正带动了一众的甲长、保长开始沿街相告：

“太皇太后薨了，全城各户，立即举丧！”

消息在高邮传递时，秦刚正在菱川书院，由于临泽位于更北面的驿道上，所以是与高邮城中差不多的时间知晓此事。镇中各处都已挂出丧祭之仪。乔襄文带了书院几人安排完毕之后，回来正看见秦刚默然着盯着远方发呆，便让其他人各自忙去，只剩自己一人陪其继续站着。

“原来元佑就只有八年啊！”秦刚突然说了这么一句话，其实他真正想说的意思是，自己倒还真不知道高太后居然就是在这一年的秋天去世的。

乔襄文愣了一下，倒也反应过来后说：“是啊，官家亲政后，明年定是要改用新元的。”

“这不会是一次简单地改元。”秦刚半是自语半是感慨道，“十年河西十年河东，皇上亲政后，便是新法再施行之时，这朝中，又要变天啦！”

“皇上会有这么大的改变吗？”乔襄文表示了质疑。

秦刚并没有解释什么，只是微笑道：“你我皆非逢迎之人。只是既然当初有人指责我们以文犯上，妄议朝政。而到了今日，在那帮见风使舵的政客眼中，《少年华夏说》又该具有怎么样的新价值呢？！”

“……”

“不要心急，新旨意总是会来的！”

京城，皇城，睿思殿。

已经换上孝服的赵煦坚持在这里听取众位宰执们的汇报。

终于，他们能够面朝着自己行礼、请示、汇报，而不是像过去的八年那样，永远是面朝着另一个方向的高太后，留给他的，只是一任任宰执们的后背与屁股。

哦不，还有一个意外，赵煦的心里不禁涌起一阵暖意，是一个叫苏颂的老大臣，真的与别人不一样。每一次苏颂向太皇太后汇报完毕事情之后，总是会转过来再向他禀告一遍。而一旦他想说些什么话后，苏颂必然要提醒在场的诸位大臣，要认真听取皇上的意见，并要在之后严格地遵守执行。

如今，殿中只剩下了他一个主宰的方向，看着各位宰执们晃动着的白发皓首，赵煦的心中不禁想起了那个令他多年难以喘息又思睡难安的老太太。

如今大家汇报的无非是如何安排接下来的国丧礼制等等系列的事情，便不由地心头一阵烦燥。

“一切皆如卿家所奏！”赵煦突然一句话打断了正在详细汇报中的吕大防，皱了皱眉说：“朕有些不适。你们去安排吧！”

说完，便在梁从政的搀扶下转身离开了，留下一殿的老臣们面面相觑。

走在宫里的道路上，前后的侍从都拉开了距离，赵煦这才问梁从政：“刘惟简可回来了？”

“回官家话，昨天到了开封的地界，听说了太皇太后的大行消息，不敢回宫。”

“他跑了这么一趟，可跑出什么个结果来了？”

“他昨天托奴婢递了个折子，说是高邮解试舞弊一事，查无实据，纯属子虚乌有。高邮士子秦刚因不堪受朝中奸臣中伤，要辞去官职。他说此子忠君刚直、才华出众，恳请官家下旨挽留