御书房里的气氛不浓不澹。

杜自明拿着宗卷快步走了进去。

他偷瞄了一眼关邑这些六部官员的神色，心里稍稍松了口气。

“臣杜自明见过陛下。”

长兴帝澹澹地点头。

上了年纪，他的眼睛已经不太好，看不到杜自明额头上努力逼出来的汗水。

“报纸一事，杜爱卿查得怎么样了？”

关邑罗垦这些人也情不自禁竖起了耳朵。

“回陛下，臣调集所有人手彻查星纪城苏澜城以及各大郡府，终于发现了幕后办报人的一些来龙去脉。”

哼。

长兴帝心里大喜，表面却是冷哼了一声。

“杜爱卿辛苦了！说说看，这普天之下到底还有谁比朕的消息还灵通？”

“谢陛下，”杜自明先送上宗卷。

不过他也知道长兴帝近来看不得太厚太多字的折子或宗卷，便直接说了下去。

“经微臣一番苦查，发现最初办报之人姓胡名言飞，今年三十有八，中部星茸郡人。”

“此人曾是名学子，只是学问有限屡试不第，后来成了一支中小型商队的文书。他经常随着商队东入百济西出西凉、南到南奉北至北雄，故而对周边邻国的风土人情相对熟悉……”

咳！

户部尚书钱良轻轻咳了一声，打断了杜自明的话。

“陛下，老臣掌管户部，虽不精通但对各商队的运作也算有一定的了解。”

“一般说来，一支商队要想立足，它就只能走一条熟悉的路线。要么东西线要么南北线，甚至是固定的几座城市。不大可能今年走东西线，明年换南北线。”

长兴帝点了点头，抬眼往杜自明看去，“钱尚书言之有理。杜卿？”

杜自明也不慌忙。

他上前一步，“陛下，正因为这支中小型商队一直找不到适合自己的路线，早些时日已经解散了。”

倒闭了？

御书房里的众人脸色古怪。

未免也有些太巧合。

杜自明只好继续开口解释。

“陛下，这支商队本钱不多路线不熟，本就难以为续。”

“而且福无双至祸不单行。三年前它们正在走东西线，经过涞谷郡时，西部四郡发生了民乱。”

“商队里的所有货物当场被一抢而空，甚至商队成员也被杀了不少。后来他们好不容易脱身，东家东挪西凑散尽家财才把货物补上，只好解散商队回乡下养老。”

关邑钱良一众人恍然。

“至于这胡言飞。商队解散后他举目无亲又走投无路，只好沦落到以说书为生。因为走南闯北见多识广加上说的有趣，所以他的听众不少，因此生计还过得去。”

“不知不觉中胡言飞便觉得说书也是个好活计，便萌生了办份报纸让所有人都听他讲故事的想法。”

整个御书房一片寂静。

所有人都有些难以置信。

他们扭头看着杜自明，眼里都是“你当我是傻子吗？”的神色。

咳。

杜自明只好又咳了一声。

“事情当然没有那么直顺。直到前年有富商路过，听这胡言飞说书说得有趣，便付了一大笔钱，让他继续说。”

“只是那支商队走南闯北，大多时候都是在赶路作买卖，其实上也没多少有意思的事可吹嘘。时间一久，胡言飞腹中就空空如也。”

“幸好他带回了一只鹰鹄。”

“鹰鹄？”旁边的关邑吃了一惊，“西凉部族蓄养用来放牧或侦查的鹰鹄？”

“对，”杜自明赶紧恭维：“不愧是兵部尚书，连西凉鹰鹄都知道。”