西北朔风硬如刀，铁甲摧折白骨销。

梁岳他们许多人都是第一次来到这胤朝国境最北处，立刻对边疆苦寒有了最深刻的认识。相比之下，龙渊城的冬天都算得上是春意盎然了。

“此地自古以来都是鞅土，最近几十年才变成我胤朝国界，苦寒些倒也是正常。”风道人遥遥指了指前方的城墙，“入城以后就会好了。”

霜北城附近的空域管控得很严，寻常有个妖兽不慎飞过都要被军中强者射落。这种紧邻鞅土的地方，守军一向是很紧张的，草木皆兵总好过防备松弛。

所以他们驾驭坐骑也在离城很远的地方停下，徒步走上一段距离，感受到了没膝深的大雪与刮面欲裂的风刀。不时有些冰凌随着大风卷过来，擦到就是一道血痕。

“难怪鞅人总想南下。”吴撼鼎嘟囔道，“这地界寻常百姓可怎么活？”

他是南方人，以往向北最远也就是到过积雷寺了，哪里见过这般凛冽。

“在鞅土上，寒冷是最不值一提的危险了。”云禅师淡然说道，“毒虫异兽、瘴气妖木、天雷地火……随意一样都可取人性命，曾几何时，此处就是一方绝地。是鞅人的祖先开疆拓土，生生将这里变为了栖息之地，繁衍生息万年之久。”

“倒也不必将他们说得那么伟大。”风道人接过话语，“那不过是一群刑徒罪犯，派过来开疆属于流放，死多少也不心疼。就因为都是罪犯强盗的后代，鞅人至今都不擅长经营，只擅长掠夺。”

每每提起鞅人，风道人的想法都很单纯——单纯的歧视。

什么蠢笨、傲慢、兽性重、体味大、不尊教化、好偷好抢……反正提起来总要贬损两句，是一位不折不扣的种族骑士。

过了天峡关就算是鞅土，一直向前到霜北城，中间有相当大的一片土地。二十来年的时间，这么大的地界只建了一座军镇，没有一座百姓生活的正常城池起来。

除了随军迁过来的家属，或者被迫流放至此的刑徒，再优厚的条件也难吸引百姓来此生活，就知道这里有多苦了。就连唯利是图的商贩，也没有几个愿意来这片地方赚大钱。

胤朝争夺霜北城也只是为了让九鞅的大军没法从陆地上轻易进军，目的是守好自家，并不是为了占领这些土地。

到达城关之下，就见有一支队伍匆匆从中赶出来，是由一位骑马的将军率领，他面庞粗糙刚硬，皮肤多有裂痕，一双眼目光如铁，身披寒光铠甲，带着一队兵丁和许多男女老少，十分热情地迎了上来。

“诸位就是来为夺城之战出征的九州天骄吧！”来到近前，这位将军翻身下马，“徐大人、风道长、云禅师，末将霜北城镇守姜林，请恕全甲在身，不便施礼。”

这姜林应该是皇族子弟，看起来像是皇室之中少有的精干人物。

守卫霜北城最重要的力量自然是后方的西北军镇，可除了西北军镇中的神将之外，他这霜北城镇守应该算是此地的二号人物了。

虽然官职不算高，可是一旦鞅人来袭，此处首当其冲，一定要顶住九鞅的第一波攻势才行。

能被安排在这里，说明姜林深得皇帝信任，并且前途也不可限量。在霜北城驻扎几年的兵卒回去都能升两级，何况是一城镇守统帅？

“姜镇守不必多礼。”徐占鳌上前托住姜林的双臂，又看了看前方的队伍。

这些男女老少应该就是这霜北城中为数不多的百姓，应该都是随军而来，有家属在军中。

徐占鳌回过身，对众人笑道：“都是来迎接你们的！”

梁岳的视线早就从这些人的脸上一一扫过，他看到这些霜北城的百姓个个都是皮肤黝黑龟裂，但眼神却明亮坚定，看着他们的眼神中都带着期冀。

包括那看