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六月中旬，站在吴城之上，望着在护城河外安营扎寨的越军，吴国太子友面色凝重，喃喃自语说道：“我早就说过的，不能贸然出兵，若是败了，则越人将无所顾忌，但无人听我一孺子之言啊……”

公子季札深知无法改变吴王阖闾与夫差，便将精力放到了夫差的太子友身上，亲自教导他。受季札影响，太子友没有如他祖父、父亲一样文身断发，而是梳理着中原式样的发髻，穿戴衣冠，诵读诗书。

这种生活方式与吴国大多数人格格不入，不过夫差虽号称“我蛮夷也，礼不足责”，实际上他一心争霸中原，也想让吴国的未来向北方发展，融入诸夏之中。所以对于儿子全盘中原化的穿着打扮，他也听之任之。夫差唯一不喜的是，太子友仁慈和善，不喜杀戮和战争，也没有争霸天下、逐鹿中原的雄心壮志，和自己的性格有着天壤之别。

更严重的是，太子友的这种文质彬彬是吴国诸将无法认同的，这也导致夫差出征之时，虽然命令太子监国，可他在朝堂里的话语权却不大。

五月下旬，越国突然宣布反叛，开始出兵反攻各地，驱逐吴国官吏，一时间吴国境内所有越人都群起反抗，浙江以南都不再归吴国所有。

对此吴国都城却无计可施，因为夫差带走了吴军主力，偏师也放在淮南防守楚人，一时半会调不回来。他只给国内留到不到万人——全是因为夫差对越国的轻视和那莫名其妙的信任。如今事发突然，又没有伍子胥这种老臣主持大局，吴国顿时陷入了一片混乱。

在收复浙江以南故土后，勾践立刻派遣范蠡、泄庸率领水军两千，船只数十，从海路进入吴国海岸，从东面登陆，打到了三江口。而畴无馀、讴阳则从陆路进发，率领前锋三千人，乘着吴国国内空虚，连续击败了数支吴师，其势如破竹，很快就打到了吴国都城的郊区……

太子友和留守的王子地、王孙弥庸、寿於姚等人在吴城的外护城河泓水眺望越人阵列，王孙弥庸见到越国人打着姑蔑之旗，不由咬牙切齿，他的父亲是吴国的王子，奉命在越国的西境姑蔑驻扎，监视越人，这次越人突然反叛，夺了他的旗帜，想来他本人已经遇害了。

于是王孙弥庸决意出战，说：“此乃吾父之旗也，吾不可以见仇而不杀！”

太子友连忙劝诫他说：“且慢！大王空国北上，越人乘势反叛，如今三江五湖已非吴所有，但只要坚守城邑，吴城不丢失，越人就成不了气候。如今王孙想要出战，战而不克，国内兵卒空，恐吴国将亡！请待淮南援兵赶到再出战不迟！”

主持城内兵事的王孙弥庸却不答应，因为太子友文质彬彬，打扮“不似吴人”，崇尚战争的吴国将领们一贯看不起他，竟不听他的命令，集合城内仅剩的五千人出战，王子地、寿於姚也一同出城，太子友无法阻止，只能眼睁睁地看着他们离开。

六月十日，吴越两军在城郊交战，因为畴无余、讴阳兵力较少，打了一会就开始败退。吴人大喜，一路猛追，然而当他们追到三江口时，却遭遇了埋伏在芦苇荡里的越王勾践主力，原来这是一场诈败……

十一日，双方在始熊夷这个地方再战，虽然五千吴人苦战多时，但却被越国水陆军队夹击，越人同仇敌忾，又有新颁布的”十二等爵“刺激，作战异常勇猛，交战一天后，终于分出了胜负。王孙弥庸、寿於姚被俘，王子地战死，吴军全军覆没！

十二日，大获全胜的越军再度逼近吴都近郊，勾践亲帅主力在城下安营扎寨，尝试攻城，而范蠡则继续帅水军从海路北上，进入大江，阻断吴国与北征大军之间的联系，也让淮南吴军无法顺利南下。而且他们也不敢南下了，淮南吴军很快就发现，楚国