：“没有。

“但我知道，那是环天司的阴谋布局——他为了这一幕，至少已经准备了数万年。”

“……我猜到了这种可能。毕竟祂的名字曾是轮回天司。”

老詹姆斯并没有失控。

他只是微微点头，便似乎接受了这个答案。

老人抬起头来看向夜空。

原本漆黑的夜幕中，却有着紫罗兰色作为底色。

自从蛇父开始“最终超越”之举，夜空的颜色就一天比一天更淡。

沉默许久过后，老人突然开口：“你知道你的缺点吗，艾华斯？”

“怎么，”艾华斯笑了起来，“开始批判我了吗，父亲？”

“你很成熟。”老詹姆斯静静看向艾华斯：“这就是你的缺点。”

“因为不方便被你利用？”艾华斯反问道。

“对。”

出乎预料的，老詹姆斯从容的点头道：“我的所谓‘利用’，其实也是培育。他们自己想要做的事，本就是我希望他们去做的事。这不是因为我找到了他们，而是因为我育成了他们。

“人人都需要理解者，艾华斯。有些遍体鳞伤的时刻，只需要身边站着一个理解者，就有了继续前行的勇气。而为了留下这个理解者，他们往往会让渡自己前进的方向……这就是我操纵他人的方法。”

像是在传授经验一般，老詹姆斯耐心细致的拆解着他的“心得”：

“一个孩子见到怎样的人，遇到怎样的事，他的未来就会变成什么样的人。天赋能改变一个人的底色，而经历会改变他的灵魂。没有人生来圣洁，没有的。我见过的圣者有许多，见过的恶徒更多……他们的共同点便是经历了诸多苦难。

“只是有些蝴蝶能破茧而出，而有些则死在了茧中。”

他看向艾华斯，清澈的瞳底却有着忧虑：“而你不同，艾华斯。

“——你太成熟了。成年人虽然也可以被改变，但远不如孩童可塑。正因如此，成年人比起孩童更难开悟、更难进步。成年人学会了忍痛，不去哭喊，因此就需要更大的痛苦，才能让他们忍受不住。”

而听到这里，艾华斯微微眯起眼睛，面色渐渐阴沉。

“这就是你为自己进行的申辩吗？因为我太成熟了，所以才需要更大的苦难来刺痛我？所以，你才会对尤利娅出手？”

艾华斯的指尖浮现出一张又一张的卡牌，随后一张又一张的消散。看起来像是一个魔术师，又像是一个单手洗牌的荷官。

“你也可以这么理解。”

老詹姆斯却只是坦然说道：“不觉得吗？你的进步太慢了，比你身边的人要慢上许多。

“夏洛克得到家人的认可之后，就与别扭的自己达成了和解；那位小女王得到了勇气与支持者之后，便能奋勇向前。他们都在追逐你啊，艾华斯。

“那你呢？你就站在原地，让他们追过来吗？”

那言语真心诚意，却仿佛有着蛊惑人心的魔力。

一字一句，都是艾华斯所忧心的、所焦虑的。

“……你平时就是这样操纵他人的吗？”

艾华斯感受到自己内心一瞬间的动摇，表情也渐渐平淡了下来。

所谓的“扑克脸”，指的并不一定是面无表情，而是不让他人从表情判断自己要打什么牌。老詹姆斯脸上的笑容，本质上也是一种扑克脸。

学着老詹姆斯的样子，艾华斯脸上也慢慢浮现出了温和的笑容。

他甚至比老詹姆斯做得更好——他身上有着一种货真价实的温暖气息，那是发自内心为他人着想的光明。这与詹姆斯那种阴冷清甜，如同冰冷糖水般残留在喉咙中的味道是截然不同的。

“我若是