时至亥时，贺庭泉才从景寿宫中离开。

“今夜下雨，路不好走，芳华姑姑你去送送舅舅吧。”叶倾怀吩咐芳华姑姑道。

芳华姑姑闻言先是一愣，随后垂下头应了声，叶倾怀注意到她一贯沉稳的眉目间克制着一抹难掩的喜色。

贺庭泉又对叶倾怀行了礼，芳华姑姑给他取来了披风，两人之间举止默契，像是多年的家人一般。待两人收拾停当，走到廊上，贺庭泉又在门外对着叶倾怀行了一礼。

看着贺庭泉的身影，叶倾怀的心头蓦地涌上了一阵纷杂的心绪，她迟疑了一下，终是开了口。

“舅舅，有些事情你可能不知道，但朕看得明白。在母后心中，你和贺家一直都是最重要的。”

叶倾怀在他的眼中看到了惊诧和不解。她知道贺庭泉注定不能理解她这句不明就里的话背后的含义，但她还是想说。仿佛说出来就能让泉下的母亲慰藉，说出来就能让积压在自己心底多年的不甘和郁结纾解一点。

众人离去后，叶倾怀没有动，她在桌边沉默着坐了良久。

直到沈归荑的到来打断了她的思绪。

沈归荑带来了鹰卫的定期呈报。

都是寻常消息。

北狄王庭暂未有动兵征兆。陆宴尘拔除一伙瀚海流寇后收编了一些人员，鹰卫递上了人员名单和其中一部分人的底细。另外京中又摸到了几个顾府的暗桩，鹰卫给叶倾怀递上了这些人的姓名和背景。

叶倾怀看过后点了点头，随后对沈归荑吩咐道：“给鹰头带个消息，陆宴尘那边暂时不用跟了，让他把外面能调回京来的人都调回来。另外，多派些人手盯着京畿卫，朕要知道贺庭泉和每一个卫将军的动向，看看他们近来都和谁走动。”

沈归荑领了命，退了下去。

沈归荑走后，叶倾怀又看了一遍鹰卫的呈报，确定没有遗漏什么重要消息后，将那页纸张收进暗匣锁了起来。随后她坐回了书案边，翻起案头那些白日里没来得及批复的折子来。

过了不多时，芳华姑姑回来了。

“陛下，贺将军已出宫回府了。”

叶倾怀抬头看了看芳华姑姑，她仍穿着那件花青色的比甲袄，外面披了一条白色的披风，衣角似乎有些被雨水打湿。

她像往常一样低眉顺目地站在那里，等待着皇帝的命令。

叶倾怀却突然发现了一件她一直忽视的事。

虽然芳华姑姑今年已经三十二岁，眼角已有了细纹，是个妇人了，但她本来生得容貌秀气，又因自幼跟着敬敏太后长大，从世家小姐的贴身丫鬟一路做到如今皇帝的御前掌事嬷嬷，身上有一股大家闺秀一般的端庄气质。

叶倾怀脑中不禁生出了一个念头：芳华姑姑年轻的时候，想来也是个秀丽的美人啊。

她将目光收回到手里的奏折上，问道：“外面雨还大吗？”

“似乎是小了点，不过看势头要下一整晚。”

说完这句话，屋里安静了下来。

见叶倾怀埋头政务，芳华姑姑在一旁默默检查起屋内的炭火和茶点来。

叶倾怀看着手里的折子，良久，却没有翻动到下一页。

她的眼前仿佛浮现出了前世最后在太和殿上看到芳华姑姑的那一眼。

那时的她批发跣足，像个发了疯的妇人，被禁卫驾着肩膀拖下了殿去实施鞭刑，可她最后落在叶倾怀眼中的，却是蓬头垢面的乱发下那双黑亮的眼睛。

她看着叶倾怀，如同一个真正的母亲一样，她用最后一眼无声地安慰着叶倾怀不要怕，可那安慰中又夹杂着担忧，像在担忧她不在了以后叶倾怀未来的路该怎么办。

在那双毅然决然的黑眸中，叶倾怀唯独没有看到的，是对死