崇祯八年六月十五日。

卯时初，夏日的早晨已经渐渐光亮起来，位于成都府皇城东南角的贡院门口已经是人头涌动，全都是前来应考的学子。

院试是秀才的最后一关，本来应该由各省学政到各个府中去主持考试。

但是今年川东北动 乱，为了保证安全，学政衙门便将保宁、顺庆、夔州三个州府的学子全都聚集到了成都府来应考。

因为秀才名额是分配到府县，所以三个州府还要分开考试，顺庆府被排在第一位。

每个州县一般都是四、五百人应考，但是只有五十名童生能通过县试，府试又要再砍掉一半，顺庆有九个州县，最终能参加院试的也不过两百来人。

但是顺庆府秀才的名额只有四十五个，综合算下来，秀才的录取率只有百分之一。

到了乡试的时候更加悲惨，一省之内参考的秀才多则上万，少的也有四、五千人，录取的比例差不多也就是40：1到30：1左右。

刘锡命心中念及这些，不由得有些感叹，科举之路当真是千军万马过独木桥。

不过这段时间里他可没落下学问，后面半个月更是和杜良骥等人闭门谢客专心复习。

刘锡命静静地和杜良骥等人站在人群中等待着，周围都是他这段日子里帮助和认识的士子。

他现在也多少算半个名人了，不停地有附近的士子朝他打招呼或是拱手致意，刘锡命只好一一微笑回应。

这态度还得把握好，免得被别人说是恃才傲物或者是为人高傲，一番应对下来，搞得刘锡命自己都有些心累。

好巧不巧地，卢嘉鸿等人竟然也站在不远处，看到刘锡命目光扫过来，这小子马上摆出一副凶恶的表情。

看得刘锡命内心发笑，立刻回怼了他一个大大的白眼。

不知道是不是之前几次的教训过于深刻

这时贡院大门吱呀一下打开了，露出里面站成两排的衙役和几位官员。

四川提督学政陈士奇矮瘦的身影正端坐在院子中间，随着他一挥手，他旁边一个官员打扮的中年男子站出大喊一声：“顺庆府乙亥科院试开始。”

院试和府试、县试的流程都差不多，只不过却要严格许多，刘锡命跟着人群眼观鼻，鼻观心地走入考场，一丝多余的动作也不敢做。

仔细想来这萌朝的科举还是有点儿意思，虽然刘锡命在城里官场上多番走动，但是却从来没有人给自己提起过考题的事情。

这考前的各种活动更像是一群提前批录取的士子在进行面试一样，若真是毫无才学之辈，想来也是得被刷下去。

刘锡命对萌朝文官的映象总算没有因为这件事情掉落到谷底，看来大家好歹还保留了一点儿文人的风骨。

等到应考学子全部进场，贡院大门锁闭，除了四处敲锣打鼓报送试题的衙役之外，整个考场再次恢复到一片寂静之中。

陈士奇此次出的题目是“不以规矩”，刘锡命看到的瞬间便将它和书本对上了号。

“孟子曰:离娄之明,公输子之巧,不以规矩,不能成方员……”

刘锡命看了看坐在自己对面考棚的杜良骥和谢文乐，见他们脸上也浮现出轻松之色，知道他们应该也想起了出处。

好歹没有浪费自己的空间灵水。

刘锡命心中一边嘀咕，一边提笔写下，“规矩而不以也,惟恃此明与巧矣……”

这种文章现在对他来说简直是轻车熟路，没过多久的功夫，他便将抄写工整的试卷交了上去，再次提前走出了考场。

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“顺庆府乙亥科院试放榜啦”

五日后，贡院门前的一声大喊激起了千层浪，围在贡院门口等待结果的几百号人全都像被点燃了一样蜂拥着挤向布告栏。