北半球的气候自十四世纪开始转寒冷，十七世纪达到极点。十五世纪初以后，出现两个温暖时期（1550—1600年和1720—1830年）和3个寒冷时期（1470—1520年，1620—1720年和1840—1890年）。总的来说，明代气候寒冷干旱，进入中国历史上的第四个冷期。

明末气温明显偏低，极寒天气、冰雹、雪灾、水灾频发。万历二十八年，福建兴化、莆田等地连续几天出现冻雨，城墙、桥梁坍塌。万历二十九年，江南地区冻雨。万历四十六年四月，陕西大雪，冻死骆驼二千多只。万历三十五年、万历三十七年江南、两湖、福建等地大水。崇祯三年九月，北京出现严重冻雨冰雹。从1620年冬到1621年春，全国出现极为罕见的严冬，长江中下游地区及其以南的大范围冰雪天气持续长达40余日。汉水及淮河下游与洞庭湖等大江大湖出现严重封冻，长江以南的大量河流和湖泊结冰，亚热带和热带果蔬及其他植物遭严重冻害。

另外，气温变化与降水变化有密切关系，十七世纪是近500年来3次持续干旱中最长的一次。明代初期全国水旱灾害发生频率差不多，两种灾害交替发生，全国性的旱或涝灾的趋向不明显。但是成化以后情况有所不同，明代后期全国进入一个异常干旱的时期。

明末旱灾非常严重。万历十一年，山西运城盐池由于大旱而干涸。天启元年，全国大旱。天启五年，北直隶大旱。天启七年，四川大旱。崇祯元年夏，华北大旱，赤地千里，河北、山东、河南、山西、陕西“人相食”。天启六年，华北大旱与蝗灾并发。崇祯元年，陕西、山西旱灾接蝗灾。

龙山石室另一端的大王山城建造完毕后，项羽抽调晋阳大学义子营出身的毕业生力量（为了保密），对米脂县进行了全方面的社会调查，调查发现因为连年干旱，大明北方粮价奇高，米脂县的粮价更是高达每石三两白银，也就是3000文钱，明朝一石有多重呢？约合76公斤，大夏一石约合30公斤。

有夏八年，大夏一石米大概300文至400文五株钱，折合成大明单位的粮价就是每石760文钱至1020文钱，而且由于如今大夏天下纷争战争已止，大夏各地的粮价还在不断下跌中。

相较于畸形偏高的粮价，那么米脂县中的漆器、铁器、棉布、茶叶、烟草、红糖，及青花瓷、彩瓷和颜色釉瓷等陶瓷，织绵、纱罗、丝绒、丝缎、潞绸、妆花等绸缎，与胡椒、肉桂、丁香、番红花、香兰叶、长胡椒、黑胡椒、肉豆蒄、豆蔻等香料，价格就未免太贱了。

看来两个世界的转口贸易有大利可图，于是项羽决定在三十余里外的米脂县中开设一个晋庄大明分部，专门进行两个世界的转口贸易。至于在大明其他地方开设晋庄分部的事，项羽也仔细考虑过，可惜明末陕西是反贼的大本营，到处都是乱窜的反贼义军饥民，如若在其它城市开设晋庄，进行货物运输，那不就等于羊入虎口么？

两个世界的贸易差价利润已经足够多了，项羽没必要为了这点小利增加多余的成本。

晋庄分部开起来后，因为山西简称晋，因此米脂县上下都以为晋庄不过是某个山西大商人的货栈，也不甚在意。

大明山西由于明朝“开中制“兴起的晋商遍布大明五湖四海，甚至连与建州满人交通这样的杀头生意都敢做，在米脂县中开个货栈也没什么稀奇的，原本米脂县中就有几家晋商开的商铺。

商人害怕没有利润或利润太少，就象自然界害怕真空一样。一旦有适当的利润，商人就胆大起来。如果有10的利润，就会有商业前往贩卖；有20的利润，商人就活跃起来；有50的利润，商人可以铤而走险；为了100的利润，商人就敢践踏一切人间法律；有300的利润，商人敢犯任何罪行，甚至冒斩首的危险。