董奇高反转长刀，向许知远拱手道“大人，贼兵暂退，这已是贼兵第二次攻城了，卑职手下伤亡已过两百，民壮伤亡更大，众人已是人心惶惶，卑职适才斩了一名临阵脱逃的民壮，这才稳住军心，贼人再攻几次，恐怕城池难保了！”

许知远慢慢转过身来，神色平静的开口道“本官知道了，流贼势大，城破乃意料之中，董守备辛苦了，本官本应向朝廷上折为你请功，可惜，呵呵，城破之际，便是我等丧命之时！”

王仁元和赵与之闻言，神色顿时惨然，董奇高神色郑重的回道“食君之禄，忠君之事，卑职已抱必死之心，只是我等家眷也要与城俱亡，心下着实不忍！不如趁现在还有余力，卑职派人把诸位大人的亲眷护送去往南京，也好留下点骨肉血脉！”

王、赵二人闻言具是精神一振，王仁元起身拱手道“知府大人，董守备言之有理，我等身为大明臣子，守土有责，失土无颜苟活于世，可家中亲眷确是无辜，大人的小公子灵巧懂事，七岁已能成文，九岁便会赋诗，将来肯定是个大才如若就此丧命，岂不使人痛惜！”

赵与之亦是点头赞同，三人期待的眼神望向许知远。

许知远怔了一怔，脑海里浮现出儿子许文可爱的脸庞，他的夫人为他生了四个孩子，前面三个都是女儿，直到十年前，许夫人以近四旬的年纪才产下了这个儿子，对于普遍短寿的古人来讲，四十岁即可自称老夫了，老来得子自是令许知远欢喜不已，自小便对儿子疼爱有加，偏偏儿子聪明过人，五岁便已启蒙，许知远公务之余亲自教导，许文在进士老爹的教育下，学问远超同龄之辈，众口皆夸其为神童。

眼看着自己唯一的血脉传承，马上就要随同自己命赴黄泉了，许知远自是万般不愿，他叹道“自闯贼等众贼起事至今，攻破府县无数，无数同仁皆是合家殉难，我等要是打破惯例，恐怕为朝廷所不容啊！”

赵与之双眼含泪道“大人与下官等自是已抱必死之心，可一想到至亲之人也要遭此不幸，真真心如刀绞般，大人，朝廷并无不允家眷逃难之章程啊，还请大人三思！”

王仁元接着道“大人，不如咱们只送子女出城，其余人等皆随我等殉国好了，大人意下如何？”

董奇高赞同道“王大人所言有理，我等赴难理所应当，可总要留下点骨血才好，大人快快决断吧！贼人很快就要再次攻城了！”

仿佛要验证他的话语一样，本已暂时平静的流贼喧嚣又起，几人连忙来到箭窗观瞧，流贼已经聚拢人马，呐喊着向城墙涌来。

董奇高急道“贼人来势凶猛，恐难抵挡了，请大人速速决断吧！”

许知远长叹一声道“就依几位方才之言吧，董守备，我等之骨血就托付与你了！”

王、赵二人喜动颜色，董奇高拱手道“卑职定会安排妥当人手，护佑几位大人亲眷出城！”说罢，匆匆离开箭楼而去。

许知远举步往外走去，扬声道“身后事即已妥当，我等上阵杀贼便是！”

王仁元和赵与之急忙跟随其后，几人出了箭楼来到城墙宽阔的甬道之上，几名守在门口守的士兵手持长刀护卫在侧，许知远站定身形，看向城头上一众官兵民壮，高声喊道“本官乃滁州知府！今日与尔等并肩杀敌！本官誓与滁州共存亡！”

言罢从身边一个官兵手里夺过一把刀来，昂首阔步走向城垛处。

王仁元、赵与之一言不发，也依样拿刀在手，向许知远靠拢，既然心事已去，那今日便战死与此，以报朝廷之恩吧！

看到知府大人亲自上阵守城，本已士气全无的守城军民顿时精神大振，各自就位之后躲在城垛后准备死战，流贼已经如潮水般涌来，前排的贼兵肩扛十余座简陋的长梯冲了过来，准备将梯子搭上城墙，然后蚁附攻