天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。

宫娥将檐下灯火一一点亮，夜凉如水，灯影憧憧，栖凤宫中一片寂静。除了草丛中蝈蝈秋虫的叫声之外，不远处似乎能听到彩楼中宫女们嬉笑声仿佛亦有所闻。

牡丹花圃前，苏太后依旧是紫金色华服，今夜晚风微凉，薄衣抵挡不住侵蚀入骨的寒意，她却依旧怔怔坐在那，直至听到身后传来一阵匆忙的脚步声，芙蓉道“娘娘，少统领来了。”

方才通传，便见端木长信已经大步跨入后院中了。

今日本是端木长信当值，他着一袭黑色的禁军官袍，腰间佩戴着长刀，五官俊朗锋芒，那双墨色的眼眸在黑夜中如鹰一般犀利。

待看见阑干边，盛装打扮的苏太后，眼底有多了一层莫名情绪。

苏太后见他无诏便就擅闯后宫，脸色有些难看，凤眸闪过了一丝犀利，看着端木长信道“少统领这是要谋反吗？”

端木长信似乎未曾听出苏太后语气中的冰凉，嘴角噙着一抹嘲讽的笑，道“太后息怒，下官匆忙前来，是奉家父之命，有要事与太后相商。”

苏太后面色微变，看了眼芙蓉，挥手道“你下去吧。”

等遣退了附近的宫人之后，苏太后眼底浮现一抹愠怒，看着端木长信道“你们司徒家到底想做什么？”

“我们要自由出入相国寺的令牌。”

“此次祭典虽由公仪谌负责，但太后乃是后宫之主，相国寺女眷安排是由太后负责，对于太后而言这并非难事吧。”

苏太后闻言冷声道“祭典当天圣上也会亲自驾临，你们端木家狼子野心，哀家是不可能将令牌给你们的。”

看着她疾声厉色的神情，端木长信眼底嘲讽之意更浓，道“太后这是怕什么呢？当日利用我们端木家得到了太后的位置，这些年我们不都是相安无事吗。”

他的话，像是一把看不见却又锋芒的利刃，劈开了所有良善美好的伪装，直击她内心深处最为恐惧的地方。纵使如她，内心也不由变得惶恐起来。

晚风拂过，带来早开的木樨花香，她却宛若置身于冰窖之中。

她轻轻吐了一口气，按住微微颤抖的双手。

到底是城府极深，当年能够同端木炎与虎谋皮，换取之后荣华地位的女子，短暂的惊愕之后他很快便就恢复了冷静，她冷声说道“昔年之事哀家与你们各取所需罢了，少统领如今是想与哀家重翻旧账？”

语气中隐有威胁！

看着苏太后一副疾声厉色的模样，端木长信冷笑一声，道“太后应知唇亡齿寒的道理，若端木家失势，依照公仪谌机敏，太后当年所为，能够瞒的住豫王他们，但能瞒的过公仪谌吗？”

晚风吹过，宫灯摇曳，此时苏太后的神色微微有些扭曲。

“下官知道太后心中顾忌。”

端木长信上前一步，距离苏太后不过数尺的距离，缓缓道“可终归是神女有心，襄王无意罢了，如今走到这个地步，太后得不到心中所念，难道想要失去一人之下万人之上的位置？”

“太后并非是寻常女子，当年舍弃了一次，只不过如今又是重复当年的选择罢了。”

二人距离的极尽，他距离贴苏太后只不过半步的距离，只要低头，便能碰到她的耳垂。鼻尖萦绕着，是令他醉生梦死的馨香，他的语气也变得轻挑起来。

“我们只要公仪谌从此在京都消失，不会伤害他。还有，我知你恨楚锦离，她轻而易举的得到了你这些年求而不得的东西，放心，祭典当日，我帮你顺势将她除掉便是。”

“大胆！”

苏太后对于他如此轻浮的举动，震怒无比，扬起的巴掌还没挥下去却被端木长信抓住了。

夜色下，她看着端木长信那一双阴鸷的目光，心底屈辱，却又胆怯。