延迟，而普通引信通常需要几秒钟的时间才能引爆发射药。

这样英国炮手瞄准以后可以立刻发射，大大提高了命中率。另外一项革新是短身管火炮的发明。

短身管火炮最早出现于1782年的一次海战中，炮身只有一米半长，主要用于近战。由於炮身短，这种火炮重量相对较轻，32磅短炮只和6磅长炮一样重。到拿破仑战争时期，英国皇家海军的战舰都装备有十几门短炮。

英国皇家海军这个时期的战舰分为六个级别，只有前三个级别称为“战列舰”。1794年，英国皇家海军一共有战列舰85艘，到1815年，战列舰增加到99艘。

一级战列舰平均吨位2，500吨，定员850人，有三层火炮甲板，装备火炮100门以上。通常是底层配置32磅火炮，中层24磅火炮，上层12磅火炮。1794年的时候，英国皇家海军有一级战列舰5艘，全部装备100门大炮。

纳尔逊在特拉法加海战中的旗舰“胜利”号就是一级战列舰。1815年，一级战列舰增加到7艘。

二级战列舰平均2，200吨，定员750人，也是三层火炮甲板，装备火炮在90到98门之间，配置与一级战列舰相同。

1794年英国皇家海军有二级战列舰9艘，其中7艘装备98门火炮，两艘装备90门火炮。二级战列舰到1815年减少至5艘。

三级战列舰平均1，750吨，定员650人，两层火炮甲板，装备火炮在64到84门之间，以74门炮的战舰为例，通常包括32磅火炮28门，18磅火炮28门，以及9磅火炮18门。三级战列舰是英国皇家海军的主力，1794年时有71艘，其中51艘装备74门火炮。三级战列舰到1815年剧增至87艘。

进入18世纪后，英国海军按照以下标准对舰船进行分类，此标准也随即成为世界各国造舰的范例

—级风帆战列舰

这级军舰一般担任舰队的旗舰，三层火炮甲板，一般火炮106~122门，定员900人以上，排水量25003500吨，简直是一座“海上堡垒”。代表舰船为特拉法尔加海战中纳尔逊海军上将的旗舰胜利号。因为这级军舰造价昂贵，每艘造价高达10万英镑，所以当时最强大的英国皇家海军现役中一共只有10艘左右。

二级风帆战列舰

这级军舰比一级军舰略小。三层炮甲板，火炮86~98门，定员750人左右，排水量2000吨左右。它们的一个缺点——战列舰共同的缺点——在暴风雨天气，军舰第三层火炮甲板的炮门不能打开。这级军舰在皇家海军中基本没有装备，但法国海军由于缺少一级舰，所以大量装备此级舰。

三级风帆战列舰

这级军舰分为几种型号，二至三层炮甲板（大多为二层），火炮64~80门，定员490~720人，排水量13001800吨。这是英国海军中数量最多的主力舰只。拿破仑战争时，英国海军的175艘主力战列舰中就有117艘三级战列舰。此级军舰是当时火力，航速，和造价的结合体，是战列线中的中间力量。在特拉法尔加海战中，英国的27艘战列舰中有20艘是此级舰而法西联合舰队的33艘战列舰中有29艘是此级舰。

四级风帆战列舰

这级军舰有两层炮甲板，火炮50~54门，定员350人左右，排水量1000吨以上。该级军舰造价便宜每艘26000英镑，定员较少350人。这级舰火力较主力战列舰弱，不适合舰队决战，所以它们主要担任海外巡航分舰队的旗舰，如初期英国海军的“信赖”号。

五级风帆巡航舰

这级军舰为巡航舰，全长130至150英尺，火炮32~44门，排水量600~800吨，定员250人左右。它