“你在威胁我们吗？”瓦尔德哼了一声。

“没有的事，”奎斯一边说一边让他的怯魔兽对着死去的兽化人屈膝，然后毫不费力地把长矛从它身上拔了出来，转身骑向瓦尔德，“我想您肯定知道铸造城的铜甲军吧？”

瓦尔德拽了拽胡子，满脸狐疑。“当然，我知道，每个在荒原讨生活的不都知道那群家伙？”

“虽然我不会承认他们荒原人更勇武，但是他们的装备却比你们都精良，堪称顶级。”奎斯违心地说出了一个相对的事实，伸出长矛，让矛尖停在瓦尔德鼻子底下，“可你看看这根长矛吧，我觉得它的锻造水准被铸造区那些锻坊也不遑多让，与铜甲军的装备相比亦犹有过之。”

瓦尔德抓过武器，看着它，就像第一次见到它一样。他把长满老茧的拇指按在刃上，眼睛向涅芙瑞塔瞥了一眼。“你想卖我们武器？”

“是的。”

“代价是什么呢？”

“同甘共苦。”奎斯微笑着看着他。

稍后，猎人们心满意足，大家骑马返回营地。法伊萨尔策马来到奎斯身边。“优素福和加什纳格那两俩小子十分渴望即将到来的战争，我的老伙计。”

“那他应该和这些瓦尔德那个家伙很合得来，”奎斯看了眼这位哈斯木酋长，后者只是讪讪地笑了笑，不再拿自己儿子当挡箭牌。“还有呢？你应该还有事情想同我讲吧。”

“最近部落里有一些声音。讨伐……”

“讨伐什么？”奎斯摇了摇头。

法伊萨尔的脾气就像暴风雨。他需要控制住酋长的这种情绪，以免它搅乱自己那错综复杂的计划，这对他来说是一场不曾间断的斗争——他不能使用太多惑控法术，因为他不想将一名合格的将领变成白痴。

“你要向他们保证，战斗必有荣耀，而跟着你和我去战斗还能收获巨大的利益。”

作为最初就跟着荒原狼阿尔卡扎的忠实拥趸，大约两代人的时间，那些战士家中已经积累起相当多的财富，他们已经变得不再像以前一样好斗，变得不再向之前一样热衷于劫掠商队。

虽然奎斯知道这不仅仅是哈斯木部落民的声音，就连法伊萨尔也不复以往那么勇敢，但他还是认为，灰烬中可能尚有值得拯救的东西。现在的荒原诸部落仍可以被一些东西所激励。

关键在于：外部压力。

“我当然会这么说，”法伊萨尔一边控马，一边用手松了松土匪袍的腰带，这件戎装对于日益肥胖的他来说已经有点太紧了。“你知道的，我一直都是最支持你的。”

“没错，我知道这一点。”奎斯回答。

……

优素福和加什纳格两人，步行穿过沙枣村拥挤的街道，他们的长袍和斗篷裹得很紧，还用面具遮住了脸，以防止自己被其它人认出来。有一支商队正在这个村里等着她们，商队的负责人正准备和他们见面。街上到处都是商人、雇佣卫兵和来这里讨生活的荒原部落民，四面八方来来往往。

他们停了下来，看着一群披挂着丝绸和甲胄的士兵以散乱的队形走过，矛尖上的旗子噼啪作响。作为阿尔卡扎卫士，他们此行是肩负着荒原狼的重任，不能有任何闪失。

这时，优素福瞥见红光一闪。“那个人给咱们信号了。”他对站在自己身边的兄弟轻声说道，指了指街对面的水烟屋。他们俩人和一些雇佣卫兵穿得很像，身披铠甲，戴着宽面头盔，头盔的螺旋形尖顶上垂着几缕破烂的丝绸，斗篷也破旧不堪——这种人也是水烟馆里的常客。

两人走进水烟屋内。一些男人就在坐在屋外的芦苇席上，吸着从水管里涌出来的香甜雾气。“欢迎光临，”其中一个高大的伊夫利特跟他们打了声招呼，“想必二位就是来给我送烟钱的。”

加什纳格走到那人面前，他的兄弟优素福