灰鳞鸟迈着轻快的步伐跑上斜坡。奎斯放松缰绳，让坐骑在多节多刺的灌木丛中自己找路。等他越过山顶并从冲下去时，战斗的声音越来越近。他拔出那把沉重的双刃剑，用金属眼球观察着下方道正在进行的战斗。

奎斯能看到七八辆马车——宽大的木质车身，高高的柳条边框——每辆车里都站着六名弩手，正向路面北侧空地上疾驰徘徊的匪帮骑兵发射长长的制式宽头箭。沙匪们装备有铁尖标枪和较短的角弓；他们掉头就跑，一边跑一边朝马车发射一些夹杂着黑曜石箭头的弓箭。

然而，匪帮用以还击的箭矢没能穿透柳条框，而是牢牢钉在了那里。柳条后方无疑有一道屏障，大概藏着一堵硬木制成的盾墙或者夹杂着泥土，用来保护弩手腹部及以下位置。

骑手及其坐骑的尸体横躺在马车四周。土匪们最喜欢的一种战术就是冲到货车中间，用标枪从近距离击杀车夫。这支由铸造区精锐士兵伪装起来的商队，一直等袭击者非常接近时才打开陷阱，从近距离射杀了第一波匪徒。

其余的人则没有那么走运，他们在路北的杀戮场附近止步，成了速射弓箭手的活靶子。

不过，这些商队护卫——穿着五颜六色的盔甲，假装成雇佣兵的铜甲军——在攻击开始时躲到了马车后面。现在，他们则在处决那些在第一次攻击中被射下坐骑的骑手。

奎斯望见十几名士兵包围了一地死马和躲在马尸后面的骑兵，一个身披长袍的消瘦身影从一匹倒下的坐骑后面猛然站起，向一名铜甲军的士兵投出一柄标枪。那个士兵尖叫着倒了下去，手里紧握着从胸口呲出的枪杆，并且很快将其从自己胸前拔了出来。虽说这伤势很重，但是那名士兵似乎是一个俄瑞阿得（土元素裔），这伤势对他来说还不算致命。而那个劫匪的行为，则为其招来几根在空中嘶嘶作响的弩箭。他迅速躲，流矢从他们头顶飞过，没有造成任何伤害。

路北的匪徒们突然变得喧闹起来。奎斯看着十几名骑兵冲出人堆，直奔车队。

马弓振声而击，一名铜甲军弩手向后一倒，箭已入眼。马匪迅速缩短距离，他们的坐骑平稳地越过多石的荒地，直到无畏地扑进一阵箭雨。那些骑兽嘶鸣着扑倒在地，它们的骑手纵身一跃，却在落地后被依次射杀。最后，只有两名勇敢的骑兵靠近了马车，边骑边向防御者投掷标枪。

奎斯看到他们在车队另一侧勒住缰绳，左顾右盼，好像在寻找什么东西。

一秒钟后，一名骑手被一箭穿喉，第二个人看到了被铜甲军包围起来的死马堆，接着便高呼挑衅般的战吼冲向士兵。那人的腿和胸膛连中三箭，尽管如此，他还是奋力策马向前，直到又有两支箭射中身侧，这才扑倒在地。

阵亡匪徒的马停在原地，两肋不断起伏——但一声骨哨响动令它双耳直立——它立刻开始向被困劫匪藏身的地方小跑，却被一支正中要害的箭半路截杀。

现在，奎斯明白为什么这些土匪在被伏击之后为何没有立即撤退了：他们的首领在第一次冲锋时就被击倒，现在正被铜甲军困在自己手下的尸体中，剩下一些忠心的匪徒试图救出匪首。

然而铜甲军士兵则向前推进，收紧了勒住匪首脖子上的绞索。奎斯能听到西面传来微弱的马蹄声。骑兵很快就会到达，到时候匪帮将别无选择只能撤退，那名匪首难逃一死。

奎斯想也不想就，策马冲下山坡，朝着那名匪首所在的地方奔去。刚才的救援行动失败后，铜甲军弩手已再次将注意力转向北方——他也正好能够名正言顺地替那些英勇的骑手完成任务，又不显得太过突兀。

灰鳞片鸟全速冲出藏身的树林，硕大的脚趾踢起一团团尘土，越过平地直奔包围圈。铜甲军士兵起初并没有看到他。因此，奎斯几秒内便冲进了交战距离。等包围圈另一侧的一名士兵看到他并大声