在尤金造船厂一行人继续向商业区挺近的途中，路过了不少鼠人肆虐过的地方。鼠人们留下的痕迹是很好辨认的：地面被践踏得一片狼藉，布满大小不一的爪印；垃圾箱被翻到在地，所有可以被其认作“食物”（但正常人绝不会那么做）的东西都被翻捡一空；空气中弥漫着从一堆兽人皮毛和麝香腺体中散发的污浊的味道。

对鼠人了如指掌的地底掘者戈林多（鼠人毕竟也是地下生活的种族）检查了四周的踪迹，估计这些四处乱窜的鼠人规模就超过一两千，还不算那些正在集结成军团作战的。这个数目对于埃赛勒姆守卫的一支正规连队来说构不成什么威胁，不过对于一支十几个人组成的马队就相当危险了。

当然, 他隐去了奎斯存在于队伍中这个变量。

当头顶的阳光被烟霾所遮挡，一行人总算赶到了被破坏得极为严重的商业区，他们看到了前方沿着商业区排开的几个军营。在距营地区域一里格左右，他们遭遇了路边的两个人类，那俩人穿着长长的大衣和看上去很笨重的裤子，把锅架在路边的一小撮营火上，两匹马拴在同一棵树上。

空气中弥漫着麦芽酒的香气。

两人看着一行全副武装的人, 显得很紧张，不过其中还是有一个人斗胆上前。

“停下！”那人喊道：“来者何人？前面是交战区域了，请领队出来回话。”

“我就是！”尤金上前一步。

虽然得到的任务是跟随奎斯和哈拉蒙德，但是说他是一行人的“领队”也没有什么问题。

“拿出你的证明——凡是可以证明你们可以走进战场的文书。”哨兵模样的人继续道。

就跟变戏法一样，一张半打开的纸卷就被尤金塞到了盘问者手里。后者的手掌，不由自主地攥紧了一下，因为那卷轴里面夹带着一些东西：从触感和重量来看，应该是未被分割的银方币。

足足有六枚银方币。

埃赛勒姆守卫之中，基层士官两个月的薪资也不过如此，更何况被打发出来执勤的哨兵。

“我叫尤金，尤金造船厂是我的产业，因此我来响应国王发出的召集令——”

“可是，这份召集令只是让有能力武装自己的城市民，与那些肮脏的鼠人对抗。你可得清楚，前面那个商业区里面的敌人，绝度不是鼠人那种垃圾货色，在那里面肆虐的可是恶魔！”

说话的时候，哨兵明显哆嗦了一下。之前在战场上的时候, 他确实被吓得不轻，否则现在也不会和同伴一起用麦片粥就酒来抚慰自己的心情。“你们这是不合规矩的, 那里面没有耗子可砍。”

哨兵把召集令纸卷重新递向骑在马背上的尤金，可是那几枚银方币却不着痕迹地顺着纸筒滑入了他的衣袖。看来，在某些事情方面，人类确实是可以做到无师自通的。而且，他也不觉得自己收钱有什么问题。毕竟，制止尤金一行人进入商业区，其实是为他们的小命着想。

“这？”尤金沉吟了一下。

那个和他一样，正职是约姆斯人密探的工头策马上前，似乎想要换一种解释方式。不过尤金却拨动缰绳，让坐骑挡住了前者的行进路线。因为他看到，名为休·胡德的年轻铳士在跟他打手势。

尤金认出那是约姆斯人的船上密语，登舷战的时候如果战场太过嘈杂，约姆斯人彼此之间就会用手势交流。他马上低声向工头说道：“待着别动，听声儿看景儿——”

他还没把手势表达翻译完，火焰和浓烟从街边一幢建筑物中窜出，将白石建造的墙壁熏染上了一层烟灰。珐琅瓷砖装点的墙壁，径直在浓烟中分崩离析，只留下数十尺高的烟柱直刺苍穹。

那扇箍铁的橡木大门因为内部撞击而碎裂开来，合页和铰链的损毁又导致重重地砸向地面，崩解的地砖四散飞溅。大门里面，全副武装的鼠人们