大多数时间，驼人皇帝在这间又小又逼仄的屋子里处理事务，桌上地上堆满了上千册卷轴，与装饰得富丽堂皇的正殿完全不一样。

他的面前有一把和小屋极不相称的大椅子，此刻这位驼人帝国的统治者只是在令人尴尬的座椅前踱来踱去，绝不肯坐上去。

“来人，”驼人皇帝似乎想到了什么，赶紧招呼自己的侍从进来，“去准备圣油和牺牲。”

一个上了年纪的驼人侍从从大门外走了进来，旋即又立刻离开——他知道该把东西送到哪里去。

这间办公室有三扇门，其中两扇是大家都看得见的一扇就是那名侍从刚刚走进来的门，另一扇连着走廊和楼梯，直通向凯撒的卧室。第三扇门背后则是一条秘密的通道，通往双峰神殿的另一边。本来有六人知道密道的存在，其中五个是建造这条密道的工人，可惜都早已死于“意外”。

穿戴好觐见仪式所需要的袍服，驼人皇帝，哦不，此刻应该称其为驼神主祭，扭头再次看了一眼桌面上堆积的写满瘟疫爆发情况汇报的羊皮纸，他深深吸了一口气，推开了密道的大门。

他当然知道此时肆虐于大绿洲的疫情有多么严重，即便这种瘟疫的致死率并不高，但是感染之后若没有得到及时救治，浑身溃烂、脓水滴落的景象仍旧足以令每一个病患精神崩溃。

目前唯一被证实有效的治疗方式，就是驼神牧师施展治疗神术。可是身为凡人，毕竟需要休息、需要祈祷来补充神术，在疫病的传播速度面前，他们的努力显得有些杯水车薪。

来到驼神栖居的神殿，涂抹了圣油、献上了牺牲，他随即将新鲜的塔布羊血液灌入了面前的铜鼎之中，然后便跪伏在神殿之中如梦似幻的沙漠上，五体投地。

“伟大的先祖之灵、世界上唯二陆地的背负者、驼人的指引者、沙漠的统治者、尊贵的双峰之王，您最为忠心的仆人向您问候，”驼人主祭的下唇触及地面，以显示自己的卑微，“帝国遭遇了前所未有的危机……希望您能够助我一臂之力，解决目前的困厄。”

大殿中心的沙漠幻境中，一头仿若水晶雕刻成的骆驼缓缓从地面升起，“吾之后辈，”祂的声音好似古井，毫无波澜，“速去将所有病患集中在一起，吾将为其施以净化，消除疾疫……”

驼神允诺的“净化”真的是消除疾疫，而并非是“人道毁灭”之意。

事实上，祂也只能如此。

作为种族神明，驼神并不能罔顾驼人“获得拯救”的诉求，亦不能在没有尝试帮助他们的情况下就擅自“为其解脱”。

那是一种对多元宇宙信仰体系的背叛，其后果祂连想象一下都不敢。

可是并非所有人都能了解这样的神明秘辛。

此时的驼人大绿洲恐惧弥漫，再经有心之人稍加引导，滋生出猜忌与怀疑也就不足为奇——

“听说了么？”

“什么事情？”

“牧师们把感染瘟疫的人都集中在一起，同时还准备了大量柴薪。”

“你胡说什么……难道，真的如此？”

“为什么那些双峰贵族染病得这么少，得病之后还能最快得到救治？”

……

双峰神殿内，驼人皇帝脸色阴沉似水。连续几日来的的暴动和游行，让他那自认为还年轻——其实已经不再的心脏有些疲累。

侍从们裹着白色的衣袍蜂拥而至，带回来牧师那边的消息，而后便迅速离去，带走这位凯撒亲笔签发的一道道手谕。

“活像一只只白蛆，在肠道里穿行。”

不知道为什么脑子里突然会有这样的比喻，这让他感到有些惶恐，不安的情绪如开了闸的洪水似地喷涌而出，四肢百骸都变得冰冷。

“一切