一路上高百川不停地赔罪，责骂自己没能照看好牢中的囚犯，径直将谢贻香从第五层牢底送到了天牢之外。

谢贻香重见天日，回头望着那戒备森严的天牢，方才的一切仿若隔世，不禁叹道“大好的一座天牢，却关不尽天下恶人。这撕脸魔若是继续猖狂下去，不知又有多少无辜之人要为此而送命。”

高百川一路上旱烟不断，听了她这话，不禁微一沉吟，说道“哦？撕脸魔……嘿嘿，这倒有些好笑，我劝你还是看开点得好，世间哪有用囚犯来捉凶手的道理？”

谢贻香苦笑不语，忽然涌现出一个念头来“既然天牢中还关押着一个比雨夜人屠厉害的人，我何不找他相助？”适才在黑牢之中，她惊异于雨夜人屠之死，一直浑浑噩噩，直到此刻才想到这点。然而她立刻又打消了这个念头，自己根本就不清楚那人的底细，甚至他的连名字都不知道，如何可以信赖？既然连最基本的信赖都没有，又怎能让他相助缉凶这等大事？

当下谢贻香也不再多说，右手轻轻按住腰间的乱离，心中稍微一定，当下便向高百川施礼告辞。

伴随着扑面而来的秋风，那轮红日已逐渐西坠，原来这趟天牢之行，不知不觉中竟耗去了大半天的光阴。谢贻香疾步行进，径直赶往师兄先竞月的府第。谁知当她迫不及待地叩开先府大门，才发现先竞月居然不在府中。

谢贻香心底隐隐泛起一丝不安。要知道师兄先竞月任职于朝中的亲军都尉府，身居的统办一职，那都尉府虽是皇帝的亲信卫队，他这个统办却是个闲差，大多数时候都待在府上读书，除非有特别任命，才会外出几日，也必定会事先告知自己。然而师兄此番骤然外出，自己竟然毫不知情，莫非是当中出了什么变故？

先府的老仆人胡老自幼将先竞月抚养成人，此刻他拄着根拐杖，步履蹒跚，一脸歉意地说道“三小姐切莫怪罪，前天夜里公子忽然接到上面的旨意，便匆匆出门而去，仓促来不及知会三小姐，只得命老朽代为转达。唉，老朽昨rb打算亲自到刑捕房相告，谁知近日秋气浓烈，不巧却引发了陈年的风湿，一时出不得门，这才耽误了此事。”

谢贻香见那胡老一瘸一拐，连忙扶他坐了下来。她深知先竞月自幼孤苦，全靠这胡老将他养大，一老一少相依为命多年，感情极是深，自己心中早已把他当做了自家长辈。听了胡老这番解释，既然是奉了皇命公干，谢贻香这才稍微放下心来。当下她和胡老随意寒暄了几句，叮嘱他注意身体，随即便起身道别，满脸失望地出了先府。

竟然连一向深居简出师兄也不知所踪，当此时刻，谢贻香满脑子想的又是撕脸魔的案子，一颗心却如同高高挂起的铁锥，根本无处可以着落。她不禁想起了太白的那句“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山”，而此时的自己，却连“黄河”、“太行”的踪影也不曾见着。

她在街上兜了一大圈，眼见一路上尽是萧萧瑟瑟的街道和稀稀疏疏的行人，本来心情就是极差，思绪又混乱起来，感慨道“说什么当今天下是汉唐之后的又一太平盛世，就京城里这般光景来看，若是没有那四处行凶的撕脸魔，‘太平’还勉强做得数，‘盛世’二字却差得远了。”

然而转念一想“本朝开创至今，不过也才十多年光景，正是战火初熄、百废待兴之际，又如何能与汉唐相提并论？常听父辈说前朝暴虐，百姓食不果腹、衣不蔽体，若是和当时朝不保夕的日子相比，如今安定的天下，也勉强算得上是‘太平盛世’了。”

正胡思乱想间，只听得不远处传来一阵争吵叫嚣声，随即便是一干小贩亡命般地狂奔而来，后面是几个挥舞着铁链的公差，张牙舞爪地大声叫嚷着。

原来自本朝建都金陵，赐名为“应天府”以来，朝廷为了整顿京城治安，严令一切商家必须入铺，