“大师级战士？”乔斯特吃了一惊，“这怎么可能！她这个年龄段成为高级法师已经是天才的表现。同时还是大师级战士？这简直不可思议。”

“事实就如此，温特公国已经正式公布了这个消息，并且和她签订了护国契约。”

听着这些关于自己的议论，林敏有点得意。不过，婚姻是怎么回事？特里你是不是想多了？

他还有点担心自己的身份，如果乔斯特找到贝克男爵求亲，结果对方根本不知道有这么一个女儿，那不是天大的笑话？

乔斯特思索了许久，才认真地说道，“如果这个消息是真的，特里，我支持你的决定。”

特里满心欢喜，“父亲，你同意了？你打算什么时候向贝克男爵提亲？”

乔斯特摇摇头，“不不，特里。我认为你不应该依靠家族之间的婚姻约定，而应该亲自去追求她，用你的魅力、真诚和涵养赢得她的芳心。因为像这种拥有强大实力的优秀女孩，未必会屈从家族的安排。虽然贝克男爵肯定不会拒绝我，但要是维多利亚不同意，我们乔斯特家族就会沦为整个帝国的笑柄。”

特里大失所望，“可是父亲，我和她的关系不是很好，我的实力也远不如她，我拿什么追求人家。”

乔斯特淡淡地说道，“特里，这就是你的问题了。乔斯特家欢迎一位大师级战士，但并不是到了没了她就不行的地步。不过，我会给你必要的支持的。”

特里十分失望，他无精打采地答应了，“好的父亲，我会努力的。”

特里离开了。乔斯特叫来管家，吩咐道，“立即调查维多利亚·贝克、理查德·贝克和贝克家族的一切情报。一位年轻的大师级战士，同时还是一位美貌的未婚女子，这简直就是女神赐予我们乔斯特家族的礼物，绝对不能让别人夺走了！”

林敏吃了一惊，这个乔斯特在儿子面前表现得毫不在乎，背地里却是一副志在必得的算盘，好深的城府！

他决定继续潜伏下去，看看对方有什么计策，好提前应对。

不久，乔斯特叫停了搜查行动。他对佣兵头目说道，“让你的人回到自己的岗位。特蕾西伯爵马上就要来了，不要给我丢脸。”

乔斯特亲自出门等候，林敏也跟了过去。

一辆豪华马车驶来，在伯爵府门外停车。一位外表俊美、穿着干净整洁年轻贵族从马车下来。

乔斯特迎了上去，“欢迎光临，特蕾西阁下。”

“你好，乔斯特阁下。”特蕾西礼貌地和他握手。

林敏有点好奇，这个特蕾西的地位似乎比军部大臣更高，可是他如此年轻，也不知道是什么来历。

来到客厅，特蕾西开门见山地说道，“乔斯特阁下，你认为帝国现在的处境怎么样？”

“帝国正处于最好的时代！”乔斯特毫不犹豫地说道，“兽人已经有许多年不敢挑衅了，和精灵的贸易一直在持续，异端被镇压了，领主们保持了忠诚。这都是皇帝陛下的功劳，他是一位伟大的皇帝。”

特蕾西严肃地说道，“这只是表面现象。深刻的危机正在酝酿，我很担心某一天从睡梦中醒来，帝国已经轰然倒塌。”

“什么危机？”

“一个幽灵在皇宫徘徊，它影响到了皇帝陛下的意志。这些年，皇帝陛下发生了很大的变化，我甚至有点怀疑，坐在宝座上的那位是不是已经换人了。”

乔斯特不以为然，“幽灵！真是好笑，你认为在皇宫那种光辉的地方能有幽灵存在？它能影响到伟大的皇帝陛下？不可否认，皇帝陛下发生一些变化。我认为，这只是政策的调整，对帝国的影响有待检验。但是我们应该相信皇帝陛下，他是一位智慧的君主。”

“如果我有确凿的证据呢？”

“什么证据？”

“皇帝陛下