门外被上了重重的的铁锁，常年人在外盯梢——这些在百花涯里干活儿的杂役，都被叫成“龟爪子”。

这些龟爪子有多么蛮横，她们今早已经感受过了。

天黑以后，有人上来给姑娘们送饭。

那人先是进屋，将一盏烛灯挂在了门框附近的钉子上，昏暗的房间终于稍稍亮了一些。

接着，他弯下腰，给每个女孩子手里都发了一个碗。

“都拿好！今后这个碗，就是你们吃饭的凭证，有几个碗，打多少饭。”

四下安静，没有一个人应声。

“把碗都给老子端好了！”那人突然换了个口吻，厉声道。

女孩子们这才打了个哆嗦，不约而同地端起了碗。

那人拿起一个铁勺，挨个儿给她们盛吃的——那是某种流动的、成分不明的糊糊。

“我半个时辰以后过来收，都给我吃快点儿！”

说罢，那人很快离开了——同时带走的，还有他来时带来的蜡烛。

整个屋子又陷入了一片漆黑。

在沉默的寂静中，女孩子们听见他渐行渐远的脚步，所有人都稍稍松了口气。

塔楼上，似乎就只剩她们这些人了。

柏灵嗅了嗅碗里的东西——虽然眼前的东西和她今早在慎刑司吃的“最后一顿”没法比，但比之前牢里的伙食还是好了很多。

她先尝了一小口，味道确实不好，估计是拿一些菜根和黍米研成的粉末熬出来的大锅糊糊吧，但也不影响进食……

正当柏灵大口喝起来，她忽然听见黑暗中传来一个带着几分恼怒的声音，“……他怎么没有给我们筷子呀，勺也没有，这要怎么吃？”

“这碗里装的哪里是给人吃的东西，根本是猪食……”

“……这到底是什么地方，你们谁知道么？”

“是青楼……”忽然有一个颤抖的声音从柏灵的左手边传来，“百花涯，是平京最大的青楼。”

柏灵明显感觉周围忽然安静了下来，有人一时没有握住手中的碗，哗啦一声，碗落在地上，和菜糊一起摔成了一滩。

她们终于意识到，为什么今早会有人撞墙自尽。

片刻之后，所有人哭成了一片。

她们进入百花涯的第一个夜晚，就在彼此惶惶不可终日的哭声中过去了。

这一晚，有人因为摔碎了碗，挨了龟爪子的一顿毒打；

有人半夜三更，躺在矮床上捂着嘴默默想家；

有人辗转反侧地睡不着，而后在屋子西面跪倒下来——那里有一道年久失修的木屋裂痕。

远处耀眼的灯火透过缝隙，在屋子里投下一条浅浅的光路。

柏灵闭着眼睛躺在屋角，听见那人在小声地祈祷家中的几个哥哥还有父亲能够平安。

她有些在意地回过头，看见一个与自己年纪相仿的女孩子，正两手合十，满脸泪痕地跪在那一道缝隙的光路下，轻声呢喃。