周泰威胁彭城和琅琊，也要极限分出数万人去拖延。

所以曹军总共的七十万人，能拉到决战战场上孤注一掷的，少则五十六七万人，最多不超过六十万。

他们对面的刘备，看似只有二十六万人，但至少十几万是五年以上服役的老兵，还有一半是两年训练、一年实战的“新兵”（也就是高顺在南阳训练了两年的那些部队，今年又跟着刘备和曹操打了大半年的相持战争）

曹操指望靠近六十万人主动进攻吞掉刘备的二十六万，装备上还被刘备碾压，难度显然是非常巨大的。

只要刘备发现异常选择坚守不战，光是地利上的攻防易势，就足够耗死曹操。

所以曹操不得不配合一些计策，比如先示弱退却、坚壁清野。把刘备放进来，勾引到一处无险可守、避无可避的战场上，再转守为攻寻求决战。

……

腊月初八，曹军即将完成决战准备的前夕。

豫州陈郡的郡治陈县，县衙已经被临时改成了曹操的中军统帅驻地，

曹操本人这些日子也是足不出陈县，在这儿部署决战前的各种细节安排。

曹操很清楚，决战必须在十几天之内打响，最晚开战日期不能拖过腊月下旬。

理由也很简单，这个时间节点，是己方扩军工作刚刚完成、士卒也稍加训练后的关键时间节点。

如果再早一些，士兵征发、集结不彻底，或者是最基本的军纪队列都没来得及强调，己方战力太弱。

如果再晚一些，拖到明年正月的话，那么对面刘备的部队就不是二十六万了。

到时候会有更多冀州和淮南维持地方的汉军部队，会因为肃清剿匪的工作进展顺利，而能进一步分兵增援正面战场。

按照郭嘉给曹操的估计，拖到正月，李素就能给刘备多派两三万人，河北的张飞也能再抽那么多人，

拖到二月，如果春耕播种季过去了、刘备能把更多后方驻守工作交给临时服役的民夫，然后抽调更多正规军预备队到前线，那也能腾出数万人。

所以，从明年正月开始，整个春季里，每多拖一个月，刘备军就可能增加三到五万人！

等刘备彻底反应过来，就不是六十万打二十六万了。而可能是六十万打三十万、四十万。

必须在今年腊月、就把这个决战战役打起来！

这是双方前线实力调度曲线对比，最有利于曹操的一个拐点！

按照往年来说，寒冬腊月用兵其实是大忌，天气太寒冷了，士卒也容易冻饿非战斗减员。历史上曹操发动赤壁之战时，一个非常明显的劣势也是冬季开战，对进攻方不利。

寒冬开战唯一的天候优势，就只有“大规模厮杀后的腐尸型瘟疫传染会少一些”这一点了，主要是天冷尸体腐较慢，病毒和腐虫的繁殖也慢。

但相应的伤寒类和呼吸道类瘟疫的爆发率，反而会上升。

曹操不是不知道这些兵法常识，可他仍然选择腊月决战，可见也是两害相权取其轻，实在没办法了。

……

这天，曹操把其他准备都做得差不多了、战略思路也基本捋顺，

他正想催一催最后一批新练的河北壮丁新兵和青州新兵，什么时候能抵达前线，让前方的部队正式达到五十几万。

可巧，当天午后，就有数万新兵从后方赶来，抵达鸿沟东岸，与陈县相距只有数十里了，然后转入就地扎营。

毕竟，五十万人的部队，足够把大半个陈郡都处处驻扎，不可能堆到一个战场上来的，战区绵延二百里，都属于稀松平常。

部队驻扎后，督运部队的官员，也来曹操处求见陈情。曹操本以为会是个什么将军，被镇守后方的荀彧派来押运