沈府。

沈临用过晚膳，去了前堂，沈家几位忧心他科考的长辈都等在那儿。

“考的如何？”

人都说隔辈儿亲，但隔辈儿更敬，沈临进门儿，先行礼问安，待坐下后，听着沈老问话，恭敬道，“还好，经义三题也不算难，孙儿都答完了。”

“嗯！”沈老欣慰的点了点头，“这次科考你可得用点心，争取一口气冲到秋闱，考个举人，乱世将近，明年的春闱过后，大周短期内怕是无力再举办科考了，所以，到时候你若能中个进士，这对你自己，对我沈家未来都有很大的好处。”

“孙儿明白。”

“明白就好，你与长青见过了吧，相处的如何？”

“孙儿与小叔父见过了，只是——”

沈老见他欲言又止，便道，“想问什么就问吧，男子汉大丈夫，行事得光明磊落，莫要遮遮掩掩。”

“是，”沈临壮了壮胆，小声道，“只是孙儿有些不太明白，祖父为何要如此看重此人，我沈家虽比不上那些江东世家，却也称得上是钱塘新贵，小叔父不过出身戏园子，何须我得如此折节下士？”

坐下的几位沈家老人也跟着点头，沈括将江畔园子送与梅长青不说，还多次警告族人莫要去梅园惹事，本来沈括是族长，送不送、送与谁，族人们也都不敢有什么异议，但他如此看重梅长青，却让众人心生不解。

见状，沈老沉吟了下，凝声道，“也罢，老夫知道，老夫将江畔园子送与他，你们嘴上不说，心中定然是有所不满，不跟你们解释清楚，你们终究会心有所结。”话到这里，沈老目光扫向几位兄弟，见他们一脸讪然，轻“哼”了声，接着道，“此事本与朝廷机密有关，但眼下虞氏已除，说与你们也无妨，但切记要劳劳保守秘密。”

几位族人讪笑点头。

“放心吧大兄，事关朝廷机密，兄弟们定会守口如瓶。”

“就是，就是，大兄就放心说吧——”

“嗯！”

沈老见几人如此，也就放心心来，他这几位兄弟虽然不怎么成器，但贵在品行不错，沈家能如此迅速崛起，与此不无关系。

“老夫好友文成公，想必你们都清楚，天下名士，大周文国公、中书舍人，皇帝最倚重的谋士，此前刑部查案，无意间牵出科举弊事，此事与世家皇族牵扯不清，文成公执意严查，皇帝却欲息事宁人，为此，文成公一气之下罢官离朝，朝廷虽准其奏，却依旧保留其爵，其中蹊跷，你们暂且不必知道。文成公离朝后，皇帝密旨令他隐居钱塘，老夫被随后被下放钱塘，朝中人都以为老夫是受了文成公牵连，实则老夫到钱塘，不过是皇帝为护他周全的手段罢了，而长青便是文成公唯一的亲传弟子，何来我沈家折节下士之说？”

“这——”

沈家众人被沈老一番话惊的瞪目结舌，文成公竟然隐居在钱塘？若早知道少年背后站着这位神人，莫说是江畔园子，就是将沈家老宅送与他，众人也不会有什么异议。

“况且，长青此子有大才，有过目不忘之能，论及诗文，便是老夫也不及他，他出身贫贱，幼年无书可读，却凭借东拉西扯学来的知识便能写戏，梅园里的《杜十娘》便是他十余岁所写，不可不谓是世间奇才。他为人谨慎，恩怨分明，思维不拘一格、天马行空，不读书便知书达理，若读了书呢？更何况其师从文成公。老夫敢保证，有文成公一脉的保驾护航，未来的大争之世，他必为搅弄风云的人物，成就不在其师文成公之下——”

听着沈老在那儿陈述利害，沈家众老早已是目瞪口呆，梅长青有大才，这在他们看来是肯定的，毕竟文成先生的收徒条件是出了名的苛刻，当初沈家也曾有意将沈临送到他门下，却见多少王子公孙都碰壁而归，最终也只好不了了之，梅长青能凭借一介戏子儿身份能