自朱家沟村一路往明台县，沿路都是被暴雨摧折后的树木，阡陌良田被毁，民舍居屋连片倒塌。

路旁见到不少具棺木置放在大棚下，家属头缠麻巾，神色呆滞地跪在一边。

夏昭衣知道这是熙州习俗，在熙州人认为，因天灾而死者，定得让尸身在外，方能引魂魄归来，不然，便成了孤魂野鬼。

她没有立即去徐城，而是走人烟最少的路去往南长庄。

今年初到徐城，最先愿意招待她们的人，便是南长庄的村妇们。

不过现在过去，村里人少了足足一半，那个热情好客的黄大娘的屋院已人去楼空。

整个南长庄里，除了走不动的年迈老人，还有大量陌生面孔。

这些陌生面孔对每一个进入到南长庄的人都没有好神色，但见到停在黄大娘屋舍前的夏昭衣后，好些人目光变亮，浮出喜色，不过，没人过来说话。

直到一人闻讯快步赶来，到夏昭衣身旁后低低道：“二小姐。”

夏昭衣回头，一笑：“陈定善。”

“啊！”陈定善道，“二小姐，这你都认得出我。”

夏昭衣不说，旁边的詹宁和史国新都没认出来。

陈定善头上戴着顶幞头，人中两撇八字胡，眉毛被修过，皮肤没有之前那么黑，养胖了一些，还白了一些。

“小日子过得不错呐！”詹宁说道。

陈定善瞪他一眼，看向夏昭衣：“二小姐，南长庄中如今都是我们的人，最早那一批村户早在限足令前便走了，一些来不及走的，我已悄悄安排人送走。还剩下一些老人，是实在走不了的。”

夏昭衣道：“前几日是否有很凶猛的风雨？”

“不及半个月前的凶，但这次死得人更多。沿着刘家村去往曹渠沟，那一片房屋全被淹了，死了好多人，都是半夜被房屋塌下来压死的。应该是半个月前的那场大雨把房子打坏了，现在再来一场，房子就撑不住了。”

“官府可有出面？”

陈定善怒沉了口气：“别加税便好了，越发不顾民怨！”

夏昭衣拢眉，转身往北面走去，边走边打量周围屋舍。

若是其他人进到这村中，除了觉得这村子人少之外，肯定不会觉得这村子有其他怪异之处。

这家晒衣服，那家晒鱼干，少许几户，晒满茶叶。

村道空地上有不少人喝酒下棋，伴着一盘花生。

还有炊烟袅袅，飘来米香，不知哪家在生火做饭。

史国新忽道：“没见到女人和小孩。”

陈定善答：“咱们都是男人嘛，女人和小孩，也不好找的。”

詹宁好奇：“这儿原来的村长呢？”

陈定善露出神气神情：“现在是我的跟班呢，言听计从。”

“还是要提防，”史国新道，“别是个面善心不和的。”

“放心，我留着后手。”

“李据呢？”夏昭衣忽然道，“他现在在宫里如何？”

陈定善目光变亮：“宫里的回来禀报，说他越来越不行了，已经开始忘事了！二小姐，他终于要熬不过去了！”

“太好了！”詹宁也开心，“就盼着他死呢！”

回头却见前面的少女慢慢在走，脸上没有半分喜色。

“二小姐？”詹宁说道。

“这不好，”夏昭衣停下脚步，沉声道，“一点都不好。”

接连两场暴雨，中间只停了几日，今日终于再度放晴。

河京城大小街巷都遭了难，不论男女老少，皆出来清扫。

顽童们不知这是灾，一盆一盆打水去倒，还当好玩，嘻嘻哈哈。

朝政上，不论看工部顺眼