上回说到辛夷的借口难以说服菊三四，但他又懒得计较，只想快快打发了辛夷去学舞。

“也罢，本就是世情，告诉你亦无可无不可。大概你还小，又是良家子，往后前程注定与此不相干，便无人肯费心解释。”他背过手，考虑了一下该怎么说明，“教坊里联姻的，有名有姓者甚众，西汉李延年的爹娘便是，这规矩自他那时起至今千余年不曾更改。所谓人有十等，七匠八娼九儒十丐，越往后者越贱之，所以我们乐工充其量算杂人，不配同其他良民攀亲。”

辛夷不满道：“师父乃教坊乐官之首，在徒儿心中，根本甚么臣吏家的小娘子，才配不上师父呢。”

“配不配，便是官家亲自论断也无用。”菊三四语调甚为漠然，置身事外般向人阐述他一早被书写到尽头的运命，“其实教坊中人能否结亲，你根本不必问我。毕竟乐工的身份多是血脉相传，我等既已‘婚姻绝于士庶’，若还绝于籍内，岂非要死干净？”

辛夷瞪大眼睛，用力一跺脚，唤了声：“师父！”

菊三四毫不介怀，浅浅莞尔，对自己在他人眼中不过是逢迎谄谀之玩物的事实，他心知肚明。但他面前的女娃娃，自身未在其中，或许一生都无法体会他的孤立无援，这注定是件好事。若给她讲得太清楚，除了让世上徒添一个烦心人，再无旁的用处。

由此，他旋即改口笑道：“为师发发牢骚而已，本朝重礼乐，更给乐工做官的机会，你看那位成日不来教坊的教坊使，却是个六品官呢。”可他收埋的话却是，假使真当上教坊使，想脱离阶级的枷锁，除去随牢里死囚一齐借灾荒病乱碰碰运气，盼望大赦天下之机遇，再没其它办法。

辛夷抿抿嘴，多少接受了他的说辞，又问：“徒儿怎未见到结亲的乐工呢？”

“他们撞了大运。”菊三四不无讽刺的说，“年初章献娘娘病势危殆，官家开恩，凡已成夫妇的，都恩赐匹彩铁钱，破例给她们提了两等，移出乐籍许其经商。”

辛夷若有所思的喃喃：“难怪...”

“难怪甚么？”

“哦...”她佯装无心的说，“师父，仙韶院里传闻陈娘子有个弟弟便结过亲呢。”

“她有弟弟？”菊三四一时无言，揣度一阵后恍然道，“许是三个月前，我带你去仙韶院看女乐结拜香火兄弟，她曾提起的‘弟兄’吧，那时她不就说她这个‘弟弟’在结交当日还娶了个新妇吗。”

“诶？不对不对。”辛夷上赶着接话，“徒儿隐约记得她曾说香火兄弟在宫里的时间不过九年而已，那对夫妇因年岁长生了病，送去尼寺啦，但仙韶院里传言的她那个弟弟，至少二十年之久。”

“二十年？”

“对啊！”

“你...”菊三四未经琢磨，先对她的目的起了疑，不禁沉下脸色，将手插在怀中，冷冷盯着她。

“唔...”辛夷被他瞧得一阵心虚，鼓起脸回避他的眼光，略带撒娇地讪讪道，“徒、徒儿可并非要打探她甚么。”

“我没这么说。”菊三四仍盯着她。

“所...所以教坊里没有夫妇啦？”辛夷不自然的岔开话题，“那师父，徒儿该回去练舞了，这剑器用着还挺难的，徒儿得加把劲喽！”语毕，一溜烟逃掉了。

菊三四紧紧目送她离去，暗暗斟酌辛夷方才言语态度，更加察觉到几丝不妥，困惑道：“莫非陈怜怜扯谎？”按理仙韶院怎样与他并无太深干系，奈何世事不经推敲，他亦难免将这点好奇存留心中，转头继续处置那些开封府放回宫乐人的文书。

下午，后殿。

纵使赵桢倚仗身子年轻，连日刺促不休的批阅章奏，还是让他筋骨劳累，力倦神疲。他原是打算趁周成奉出去换人奏对的当儿，阖眼冥想片