杨太后怎会相信，既出动了皇城司，只怕赵祯都已知晓，遂笑说：“连婕妤这个人，一向稍欠遮拦，但贵在不争不抢，瞧着是个和善的。若无大错，也不必禁足了，叫她来请安罢。”

颢蓁亦笑说：“虽说无甚大错，却也是戴罪之身，儿臣以为还是不要逾见凤颜为好。”

杨太后笑容渐沉，稍作凝视后，缓缓问：“你起初说并非大事，现在却不似小事，可无论大小，你都刻意相瞒，究竟为何？”

颢蓁一愣，明白不能再绕圈子，只得稍向前欠身回杨太后：“儿臣无所隐瞒，皇城司昨夜子时在六尚局逮了两个人，一为司苑素琴，一为报琼阁连婕妤贴身女史棋巧。”

“夤（yín）夜出阁，必有所图。”杨太后道，依她知颢蓁的性子，她也不问审了与否，只问，“供出了连婕妤何事？”

颢蓁不言。

“不能说？”

“太过污糟，只恐脏了娘娘窗笼（耳朵）。”颢蓁答，“且事犯颇重，心机过深，有众多妃嫔在场，间中或有机敏好学之人，亦说不得。”

尚馥芝闻言知是暗讽自己，凤眼翻白，朝杨婠瞧去。杨婠面上含笑，冲她微微颔首示意不需理会。

杨太后却不放过，沉吟一阵后道：“即是如此，可有知会官家？”

“近来官家事忙，儿臣暂将其扣于报琼阁中，备来日官家朝堂上风波平静了再做相告。”

尚馥芝听着，冷笑一声，对杨婠小声道：“该不会是将人屈打成招了，如今不敢带出来对峙。”

杨婠轻轻摇首，仍面冲杨太后，含笑挤出一句：“莫要乱猜，连婕妤平日与圣人交好，若无事何必拿她下手。”音量虚不可闻。

尚馥芝眼珠子飞向她，又拉回来，悄声讥讽：“打眼看看，宫里哪有人与她交好，那连溪芠也不过是谄媚之辈罢了，不得宠又无靠山，自然要装个姐妹情深，你可别告诉我她自己心里不晓得。”

颢蓁虽听不清这两人嘀咕些什么，却知必非好话，扭头盯着她二人道：“窃窃私语，不成体统。”

尚馥芝抿抿嘴，拾掇好衣领坐正。

“你们二人说些什么?”杨太后并不打算就此放过，顺势问下去。

杨婠抢答：“只是说晨时梳洗，有冰片入口，至今仍觉辛辣。原不该在娘娘在时私议，儿臣知错。”

杨太后改问馥芝：“说得可是真的？”

颢蓁眼神一闪，暗忖：“早该知道，这是打算不问出来不罢休。”

尚馥芝正要点头，忽见颢蓁扭过头来瞪着自己，便有些生气，因回：“也不尽是，除了冰片这点...便是儿臣以为连婕妤犯错，须得即刻有官家公审才得，要不也该娘娘做主，以防圣人独审有纰漏之处。若是报琼阁的奴婢诬赖主子，圣人轻信之，则不妥当了。”

颢蓁听了，心中狠骂：“蠢痴愚夯，不识大体！”

杨太后暗喜，正色对颢蓁道：“尚美人言之有理，妃嫔犯错，总不能送去审刑院，还是由老身作主，在这宝慈宫正堂上公审一番的好。你向来做事循规蹈矩，此次私下问讯却可能落人口实。”

颢蓁心说此地除了你，还能落谁口实？但杨太后既已言明，则不便阻挡，只好命惜墨将连溪芠带至堂上，棋巧素琴在外候着。

话说昨夜棋巧久去未归，连溪芠已经起疑，急忙将之前藏在床榻之下的包袱取出，欲要销毁。只是屏风后仍有许多宫女内侍伺候，她不便带出去随意扔掉，除了棋巧又想不到别的心腹，实在忧心。她将包袱紧抱怀中，眼睛四处乱瞟，终落在书案上两盆金边瑞香上。

连溪芠取出一件背子展铺在地，咬牙使力将两株瑞香从花盆中连根拔出，再将花泥尽数倾倒于背子上，并将包袱中的东西分放其中。接