徐内侍想了想，忽忆起曾替尚馥芝送过一箱柚花给杨婠，遂告知素琇，却又道：“只是说了也是白说，你怎可能去向杨美人讨要。”

“那敢情，不如徐内侍能借我个胆子。”素琇笑答。她在心中掂量，若是那小厮要不到柚花，只怕蔷薇油的香味不足，赵祯纵嘴上不提，保不齐暗暗记上一笔就糟了。这种事没法存侥幸，她计较一番后，仍是得找素琴去借，于是告别徐内侍，朝尚寝局走去。

往北拐出内东廊，素琇行至一条潮氤夹道。她走了几步，隐隐觉得周围十分安静，连衣褶间的摩擦亦听得清楚。加之穿隙阴风吹得身子有些发寒，她不禁攥紧了袖口，扭头前后打望起来。原以为才出事，怎么也会加派巡守，结果仍是四下里静悄悄一片。这条赭红澄瓦的小径分明齐整明艳，被方才故事唬了一唬，现在看倒似泼血惨黄，颓墙乱垣，原本不长的路段竟似失了边界。

“都是吃干饭的，圣人的旨意未出就不动作，如何能指望他们。”素琇硬着头皮碎步疾走，嘴中小声嘀咕，虽说得尽是抱怨辞令，也不过给自己壮胆罢了，“也是，不过几只怪鸟，传得邪乎，却不定如何的添油加醋呢，犯不上...”

咕呜——

她正迈着脚，头顶忽穿来一声哀鸣。心绪一断，素琇全身打了个激灵，僵直脖子，脚尖点地不敢落下，缓缓斜着眼抬头望去——只见一团黑影凌厉如闪电，恶狠狠向她扑来。

坤宁殿中。

鸢姒捧着一盒名唤“宜爱”的香药，在一旁侍立。颢蓁只叫人寻得，却没说要换上，现下顾虑不到这许多，她正听惜墨转述前殿的纷乱。

待惜墨讲到赵元俨与蔡齐的对峙之词，颢蓁伸出手指轻点桌面，让她暂且打住。“孟王莫非是有何把柄在人手里，抑或官家有把柄漏了出去？”她略作思忖，“否则他何必如此铤而走险，公然求全责备，没事找事非要究则到底。一个先帝时的老人，纵然颇有威名，实权却不大，若要细探，朝中还是有些能人可压住他的。”

她问惜墨：“除了那个叫蔡齐的，今日还有何人替官家说话？”

“再有就是吕相公（宰相称相公）吕大人了。”惜墨答。

“吕相公？”颢蓁疑道，“吕夷简？他不是被罢去武胜了吗，怎么转眼翻身成相公，难道这么快便回来做宰执？”

惜墨讪笑不知如何作回。

颢蓁见她面有窘迫，摆摆手道：“也是糊涂，你能懂什么。”

言语间，芹香忽从外屋进来报：“圣人，六尚局那边出事了。”抬头看颢蓁等着她回话，继续说：“有个宫女瞎了只眼。”

“这档子事也来烦我？”颢蓁蹙眉道，“你照例去过问一下是何缘由，看着责罚便是。”

“只是这次并非宫女厮闹，实在有些蹊跷，奴婢怕做不了主...”芹香音量愈说愈小。

“哦？那说来听听。”颢蓁倾到榻上，坐得十分稳当。

芹香遂将徐内侍说的故事也传了一遍，待她讲完，颢蓁已从榻上站起来，踱到她身后问：“这些畜生闹得这样凶？坤宁殿却也没见着过一次。”

“想必是圣人这边人气儿旺，正气足，此类妖邪怪鸟都不敢来招惹，便是前阵子后苑凶成那样，也没见殿中有何不妥过。”鸢姒悄声接话道。

“这殿中的人净受欺侮了，还旺什么旺，足什么足？”颢蓁气道，“前儿个你被尚馥芝掌掴教训，还有脸回来说呢！纵然本殿瞧不上你去搞得门门道道，可你打着本殿的名号，她也敢动手，是真当她坐了中宫主位不成？”

她一掌拍在几案上，怒道：“原想着这几日读着经文，焚着佛香，是该发发慈心，不理这些俗人。但却不能一个个得寸进尺，连畜生都要欺上门来。这些鸟便同那尚馥芝一个德行，拿着别