2005年5月20日，西部半决赛中，小牛主场输给了太阳，结束了本赛季的征程，仅仅到了六月份，新闻就爆出来小牛要赶走迈克尔芬利。

此前，芬利在小牛打了八个半赛季，总出场了626场比赛，仅次于布拉德戴维斯，德里克哈伯，罗兰多布莱克曼这三位上个世纪的球员，而且这三名球员毫无例外，都被小牛退役了球衣，在诺维斯基还未成长到能够接下领袖大旗的时候，芬利是球队当真无愧的领袖，任劳任怨，一把屎一把尿地把球队从联盟菜鸡喂成联盟豪强，而自己连续五个赛季，场均出场时间超过了40分钟，可以说是劳模典范球员，为小牛的崛起立下了汗马功劳，而且也从未爆出来什么负面新闻，后来诺维斯基成长，芬利也是稳健地把领袖大旗交付于诺维斯基的手上，毫无怨言，他一直都是兢兢业业勤勤恳恳地打球，那为什么小牛要赶走芬利？

原因很简单，那便是芬利日益增长的年纪和不断下滑的状态，芬利连续六个赛季场均得分呈下滑状态，而且今年场均只有15分，更难过的是季后赛，上个赛季对阵太阳的季后赛，芬利只有场均13分，投篮命中率四成不到，但是芬利今年已经年满32岁，但是当年签下了的拿份亿元合同还剩下3年，总价值达到了5100万美元，其实小牛在上个赛季刚刚开始的时候，就想要交易掉状态不佳的芬利，但是因为合同太大了，没有球队愿意接手，结果一整个赛季都没换出去，最后，库板召开了管理层的针对于芬利的评估会议，再最后，小牛决定特赦芬利。

库板和小牛的绝情举动，伤透了芬利的心，芬利是一名性格内向柔软不善于言辞的球员，无论是在赛季之初，新闻爆出自己被摆上了货架，还是赛季结束新闻爆出自己即将被特赦，芬利没有过一次公开发言，所有的流言蜚语自己都在默默承受。

芬利被特赦之时，他一共为小牛得到的12389分，仅次于布莱克曼，阿吉雷，哈伯排名第四，篮板球同样高居队史第四，2393次助攻位居队史第五，748次抢断高居队史第三。

芬利在得知自己被特赦的时候，淡淡地说道——

离开小牛不会让我睡不着觉，我是个顺其自然的人。遗憾的是，上赛季我坚持带着踝伤打球，球队成绩却不够好。我为球队做出了牺牲，结果却事与愿违……

2010年，芬利退役，凭心而论，在小牛的这八个半赛季中，芬利要数据有数据要荣誉有荣誉，球队除了总冠军，要战绩也有战绩，而且一直勤勤恳恳任劳任怨，从来没有什么负面新闻，这样的芬利，值得小牛把他的4号球衣高挂在美航中心的苍穹之上。

除了芬利，还有一位功勋球员本赛季也离开了小牛，他就是肖恩布拉德利，33岁的布拉德利曾经是小牛内线的希望，但是老尼尔森一手打造了炮轰之后，这位脚步缓慢的大中锋渐渐地被排除在轮换阵容之内，上个赛季季后赛一共只打了27分钟，赛季结束之后，布拉德利彻底失去了对篮球的热爱，本赛季布拉德利与小牛协议买断，用一半的钱，买断了他3年总价值1480万美元的合同，随后布拉德利便宣布退役了，值得一提的是，布拉德利退役之后，成为了一名学校副校长，而且在从政的道路上奔波着。退役之时，布拉德利为小牛抢下的3340个篮板球仅次于詹姆斯唐纳森和萨姆帕金斯排名队史第三，而1250次封盖，则是高居队史第一打破。

还有一段不得不书，库班决定特赦芬利之后，私下曾经联系过芬利，表达了自己的歉意，表示会全额支付芬利余下的工资，但是希望芬利不要去西部的球队，特别是西部的强队，因为去年库班被纳什伤得面如死灰的情景还历历在目，芬利是一个注重友情，性格又内线的球员，但是这一次，他虽然没有再说些什么，但是用行动给予了库班汇回击——他宣布加盟西部的夺冠大热，