森理查德森，这位2002年2003年的扣篮冠军是山猫历史上第一位年薪超过千万的明星球员，付出总是会有回报的，理查德森很快便成为了山猫队进攻端的一把尖刀，整个赛季八十二场比赛全勤首发，场均能够得到全队最高的个篮板球，31次助攻和14次抢断，投篮命中率441三分球命中率406，杰拉德华莱士这个赛季迎来蜕变，场均能够取下个篮板球和35次助攻214次抢断，二年级新秀雷蒙德菲尔顿也开始崭露头角，场均能够拿下144分的同时还能送出747次助攻，这一年的黄蜂开始迎来蜕变，不再是之前整个赛季只能任由其他队伍宰割的鱼腩！

按照这个剧本发展下去，山猫的未来35年内是可以期待的，但是就在这个时候，山猫的管理层又做出了一次饱受争议的交易，他们把上个赛季表现出色的贾森理查德森交易到了太阳，换来了鲍里斯迪奥，拉加贝尔和西恩幸格利特。最后一位只在联盟里打了两个赛季便消失了，贝尔两个赛季为山猫打了50场比赛，然后就被交易到了勇士，实际上场均能够拿下接近20+5

+5的理查德森，只换过来一名场均只有10+5的内线球员，球队的实力止步不前，前一年取得了东部第十二的成绩，这一年只取得了东部第十，依然是无缘季后赛，理查德森被交易走了之后，杰拉德华莱士成为了名副其实的“猫王”，场均能够得到个篮板球27次助攻和17次抢断，这一年选秀大会上第九顺位摘下的矮个新秀dj奥古斯汀在进攻端表现不俗，场均能够拿下

20092010赛季是在山猫历史上最值得铭记的一个赛季，这一年，山猫第一次杀进了季后赛，他们交易来了满脸褶子的“船长”史蒂夫杰克逊，同时他们还先签后换，把寄予希望但是多年都不进步的埃梅卡奥卡福交易到了黄蜂，换来了声名鹊起的“拳王”泰森钱德勒。

虽然杰克逊只在山猫打了短短的两年球，但是他仍然成为了山猫历史上继理查德森之后的第二个场均得分能够超过20分的球员，本赛季史蒂夫杰克逊场均能够拿下个篮板球和36次助攻，“猫王”华莱士场均能够拿下个篮板球21次助攻和15次抢断还有11次封盖，

这一年山猫取下了44场胜利，以东部第七的成绩队史第一次杀进了季后赛，而他们的对手，则是拥有德怀特霍华德的奥兰多魔术。

德怀特霍华德和山猫队选秀第一人埃梅卡奥卡福是同一届的新秀，彼时奥卡福还力压霍华德夺去了那年的最佳新秀，但是后来两个人的发展却是云泥之别，奥卡福的能力和水平多年止步不前，基本上每个赛季都维持在13+10的水平，但是霍华德不同，他在联盟的第四个赛季，就已经成长位20+10的内线明星，并与2007年入选了全明星，本赛季由于卡特的加盟致使霍华德在进攻端丧失了一些机会，但是每场比赛仍然能够取下18分13个篮板球和28次封盖。

季后赛第一场比赛，魔术98:89战胜了山猫，霍华德和卡特发挥失常，前者4投2中罚球6罚1中只拿到5分7个篮板球但是送出9次封盖，后者19投4中取下12分并且六犯离场，魔术的贾米尔米尔森打爆了雷蒙德菲尔顿，18投10中其中三分球8投8中轰下32分和6次助攻，拉沙德刘易斯11投8中取下19分，山猫这边杰拉德华莱士13投8中取下25分17个篮板球，菲尔顿14投7中拿下19分4次助攻，史蒂芬杰克逊18投6中拿下18分9个篮板球，其他人再无亮眼表现。

如果说双方的第一场比赛还有些悬念的话，那么第二场比赛完全就是一边倒的比赛，四节比赛山猫每一节都落后于对手，最终77:92大比分落败，杰克逊20投10中贡献了27分，华莱士7投3中贡献了15分6篮板和4次封盖，除此二人，在无人得分上双，反观魔术，先发五虎得分全