茶，“看见没，正宗龙井，主子赏的，还没暖热呢，先给你们用上。”他捅开炉子，壶里的水立刻嘶嘶地响起来。他拍拍双手，又从柜子里掏出一包花生倒在桌上，“主人给我取名福字，平时倒还罢了，可生辰这样的大日子，我是必定要被派大用场的。”

“噢，”两位管家对视一眼，凑上前嬉笑道，“你小小年纪能做什么，怕是给你晚饭多加两根鸡腿而已。”

“我已经十六岁了，夫人说明年就让我跟着表少爷学做生意，以后她的嫁妆田铺让我打理。”常福被激得跳起来。

“表少爷？！梅效白梅老板？！”两人佯装不解。

“是呀，表少爷对我们夫人可好了，对姑娘们也特别好，昨天在鸾凤绣庄给姑娘买了好多新衣裳。”常福一副与有荣焉的样子。

“好多，有多少，三身？五身？”两人目色凝重，不由小心翼翼地试探。

“告诉你们也无妨，十身呀！”常福呵呵两声，“还有一件大毛的，对了，二姑娘还叮嘱我今天鸾凤绣庄的人要过来给她改衣裳，也该到了。”他起身探出头，“应该快到了。”

一位管家提起壶盖被顶得咕嘟咕嘟的水壶，给三人面前的茶碗注满了水。

另一位端起来抿了一口，“好茶好茶。”

“十身可有点多了，薛家姑娘一年里里外外也不过十身，按说夫人应该拦着呀，是不是表少爷在赔礼。”一位嬉笑地说。

正说着鸾凤绣庄的管事带着两名绣娘到了，常福带着绣娘去了内院，把管事也留下喝茶。

三人寒暄片刻，一名管家压低声音，“听说你们绣庄接了常家一笔大买卖。”

“是呀。”管事只低声支应，并不多言。

“五六身衣裳也算大买卖？！”

管事不屑地瞟了他们一眼，“咱们的五六身衣裳的确不是大买卖。”

管家一愣，惭愧道，“是我着相了，贵人的一件衣裳都价值千金呢。”

管事露出算你识趣的表情，“十四身呢！”

“十四身？！”两位管家又对视一眼，“都是绝品？！”

“表少爷懂货，他选的都是绝货，二姑娘只图漂亮就差些。”管事含糊道。

两位管家又对视一眼，同时凑上前，“听你的意思是梅老板先选了一拨，二姑娘又选一拨。”

管事含糊地笑了笑，没说话。

两位管家忙起身告辞。

花枝匆匆赶到梅家大房一家下榻的凤翔苑。

母女三人洗漱一番正坐在厅里喝茶，看见花枝一脸油汗眼睛却放着光，都静静地望过来。

花枝眼神一缩，瞥了眼梅效春。

梅效春搁下茶盅，“说吧，又没外人。”

花枝把听来的一五一十地说了一遍。

“花槐，”梅王氏叫过自己的大丫头，“去打听打听，主要是三少爷，他一向住在鹿啸苑，把他的事打听清楚。”

“是。”花槐忙躬身退出。

“娘，”梅效春凑近梅王氏，“我一来就觉得三哥今年有些不一样，姑母也有些别扭，难道三哥真做错什么了？！”她又说起常欣的异常，“是不是三哥想求娶欣表妹！”

“你姑母不会同意，欣儿今天十六，你三哥二十三了，差七岁，”梅王氏蹙眉不展，“又不是原配，她不会同意的。”

“若有不得不同意的理由呢？”梅效春狡黠地眨眨眼。

“小人精。”梅王氏戳戳梅效春的额头，“你这书都读到这上面去了，白费功夫。”

“那是，”梅效春歪过来，“难道还学三纲五常女戒四书，洋学讲究放眼看世界。”

“那你说说有什么不得不同意的理由。”梅王氏眉头越蹙越紧。

“姑父虽然官居四品，家境却一般，姑母出嫁时，梅家家境也