已死在了外省。两重夹击，再加上受了风寒，得了痰症，邵明风便病到卧床不起的地步。

他病重中派人修书一封，送去了江南山庄，恳请苏老先生为其在江湖中打探邵瘦铁的下落，想见儿子最后一面。苏老先生前后派了三拨人出去打听，终于在岳麓山下的书院找到了邵瘦铁的踪迹。邵瘦铁接到报信，连忙日夜兼程还家尽孝。谁知邵老爷子见了儿子，又得到了照拂，痰迷心窍的毛病竟好了不少，身子骨又越发硬朗起来。

过了一冬，眼见得能下床了，便打发邵瘦铁上江南山庄来谢恩。就是十年前这一次谢恩，邵瘦铁与苏家独女苏梦棠暗结了珠胎，方有了今日之事。

那年邵瘦铁因挂念父亲尚未痊愈，所以匆匆而别，不想到家之后，原本身体渐好的父亲已神志昏聩，不能言语，过了几日便撒手人寰了。邵瘦铁处理完父亲的后事，便命人暗中调查老人的死因，查了几个月，知道这件事与伯父院中脱不开干系。

正欲报此深仇，父亲生前的老奴却舍命拦阻，告诉邵瘦铁老爷昏迷前曾命他转告：自己常年服食丹药，已到了大限之期，就算他人不出手暗害，也最多可苟延一年半载，一切当以邵氏宗庙为重，不可与伯父结怨。

邵瘦铁虽与大伯不共戴天，却不能违背父亲的遗志，只得另立门户，拿回了父亲的产业和田契，交给家中心腹打理，自己便去四海云游，待三年后回到临安，才知道“山中方一日，世上已千年”——梦棠已诞下了子嗣，苏老先生也因此撒手人寰了。

这番话说罢，兵法堂中寂然无声，众人都感慨着世事无常的道理。史弥远唏嘘了一阵，忽道：“前尘往事，不提也罢。如今老夫只叹，你二人之间事已分明，也该给苏姑娘一个名分，好生合归一家、将三月这孩子养大才是。却当真少个主事之人，为贤弟筹办三书六聘之事。既然苏姑娘与元佩两边长辈皆已亡故，今日老夫不免托大则个，为你二人主婚，你们以为如何？”

邵瘦铁和苏梦棠闻言大惊，忙道：“多谢丞相美意，不敢劳烦，我二人自有主意。”侯真在旁劝道：“邵公子糊涂，小孩子终会长大，岂能一辈子侥冠他人之姓，也该认祖归宗才是？是不是，秦将军？”侯真说着转向秦国锡，却见秦将军两眼发直，早已神游物外，连忙拽了拽他的衣角提醒。

史弥远未留意到秦国锡这边的情况，只笑道：“元佩莫怪老夫多事，此事已被他人知晓，若传扬出去，恐对苏姑娘清誉有污，亦为风俗教化所不容呐。今日兵事变喜事，岂不是美事一桩，况且各院都已摆好了桌椅席面，只等重开一桌，便可为你二人庆贺，元佩就不要推辞了。”说罢便命侯真和秦国锡出去向各院中将士和江南山庄下人们传话，只说苏庄主大婚，命各院张灯结彩，各自准备。

见这二人当即便要领命而去，邵瘦铁拂袖而起道：“秦将军、侯公子且慢，纵是我要迎娶梦棠，也不可如此匆忙，需得慢慢筹备，岂有一句话便成亲之理？”侯真停住脚步，谄笑道：“若是旁人这样说，我还信得，邵公子的孩儿都九岁了，哪里还用得上这些虚礼？”史弥远喝止道：“侯真，不得无礼。”

又转向邵瘦铁道：“需要什么聘礼，元佩只管提，老夫虽是出来带兵打仗，船上也是带着些珍器重宝的，一定不叫你空手求亲。”又和蔼地对苏梦棠道：“苏姑娘不要将侯真那厮的话放心上，老夫既替元佩主张，也是为你做主的，你有什么要求尽管提，老夫让手下人去办，就是一时筹备不齐，来日也必添补齐全，苏姑娘尽管开口便是。”

苏梦棠心中焦躁，面上仍作镇静，答道：“多谢丞相厚意，梦棠无功不受禄，实在不值得丞相为我这样费心。我与瘦铁之事，我二人自有主张，还望丞相体谅。”她话音未落，却听外面乱作一团，听见禁军高声呼喊，史弥远大怒，忙令侯真出门查看。

侯真