人多半还是贪生怕死的，就算死罪难逃，犯人们也盼望着“杀人不过头点地”的痛快，不愿在这些刑具下受到皮肉之苦的折磨。

云头艳进得刑讯室，强作镇定，目不斜视，只对程舒勤说道“大人，小女有要事相告，话语中牵涉朝中命官，所以绝不可让他人听到，以免走漏了风声。”她话未说完，祁怀武便一声怒喝“你也不睁眼瞧瞧这里是什么地方，也敢和大人提要求。”

“怀武——”程舒勤喝止了祁怀武“你们先出去，在外面守候吧。”程舒勤想要知道，这个来历不详的女水寇，葫芦里究竟卖的什么药。“大人，她万一对您下手怎么办？”“哦，给她戴上套枷锁就是了。”程舒勤话未毕，小吏魏嵩已去了一套名唤“定百脉”的枷锁来，把云头艳紧紧铐在了里面。“行了，出去吧。”程舒勤道。众人一时退了出去，带上了门。

“你究竟是什么身份？”此时程舒勤抬眼细看，见这女子粉面桃腮，果然姿容俏丽，通身的气韵十分紧练婀娜，毫无匪气。“小女是富春江上的水寇。”云头艳无甚表情。“那你所说受人诬陷，所指何事？”“小女虽是水寇，却只行劫富济贫之事，从未截过官府的盐船，富春县盐价上涨之事与我无关。”

“哦——”程舒勤隐隐有些失望，他本以为这个女子与水匪二字，是不搭界的。“这件事待李大人回京后，本官自会查明。那你所言的，牵涉朝中命官，所指何人？”“所指之人，远在天边，近在眼前。”云头艳抬起眸子来，方才收敛的眼神，忽而射出两道似笑非笑的邪光来。

程舒勤怒火中烧“你这是何意？”云头艳再次低下头道“所指之人，便是您程尚书，请您为小女早日伸冤，洗刷冤情。”“哼——”程舒勤拂袖而起“这便是你所言的要事？”“是，小女知道，大人是朝中最为公证之人，因此只能私下求您还我清白，除此之外，再无他事。”她跪下叩首道。

程舒勤无心再听她说些什么，只道“个中是非，本官自有决断，我劝你好自为之，不要自负聪明，再搞这种把戏出来。”他刚要迈腿离开桌案，云头艳却忽然极为凄厉地大喊一声“你为什么要让我死？这些年我们拼死得来的金银，都进了谁的私囊？！”程舒勤大吃一惊，刚想叱责，祁牢头等人却冒冒失失地闯了进来“大人没事吧？”

程舒勤怒不可遏地指着云头艳道“把她带下去，给我严加看管，案子明了之前，谁也不许再替她通传消息。”说罢他拂衣而去，不再理会身后的刑讯室里，女人发狂似的哭喊声。

这夜，程舒勤夫妇正准备吹灯就寝，忽听卧房门外传来杂乱的脚步声，似有许多人来到了他所居住的小院之中。一架架火把摇曳的光辉，从窗外照进来，让屋子里也有如白昼。程舒勤忙披衣坐起，听到祁牢头的声音“大人，不好了，云头艳横死在牢中了。”“什么？！”程尚书疾步上前开了门，问道“什么时候的事啊？”

“就刚刚，弟兄们交接班时，多说了几句，过会儿巡查时，便看到她已经一头撞死了。”“叫大夫了没有？”程舒勤慌忙问道。“魏嵩去叫了，但没指望了，大人，她把脑袋都撞碎了，浆子都淌出来了。”祁怀武皱眉道，有些不忍回忆现场的惨不忍睹。

“嗨呀。”程舒勤懊恼地跺了下脚“刑部大牢死了钦犯，我得进宫去见官家，这案子，官家也盯着呢。”话音未落，小院外有人进来通传道“尚书大人，临安宣抚使李楷已到了府门外，要面见大人，提审钦犯。”程舒勤心中一惊，李楷来得太巧了，人刚出事，他便到了府门外，这事恐怕是个圈套。

“我去亲自迎接，走——”程舒勤沉声应道。“大人，夜里天寒，您穿齐整再去吧。”祁怀武殷切地劝道。程舒勤低头看了看自己的衣服，心中忽而升起一股不祥的预感“自己今日出了这扇门，或许就回不来了。”他点点头，叹了口气，退回了