万历这个年号对大明子民有截然不同的意义。

比方说爱尔兰岛迎来的新客人，一艘摇摇晃晃的破旧福船停靠在泰隆东方的拉干河河口，拥挤的甲板上有数不清生着大明面孔的百姓排队下船，登陆这块对明朝子民而言几乎完全陌生的土地。

这艘船过去属于李禹西，现在的船头名叫张四，才从南洋到大东洋没两年。

张四生在兴化府的仙游。

大奸大恶之人多为胆量超群之辈，张四没那胆量，却也不甘心生逢此世终年听着别人一夜暴富的传说过一辈子。

真要说起来，张四觉得以前自己应该是个好人。

善良、勤劳，且没什么用的好人。

当年倭寇横行、同乡们一股脑扎进朝廷禁止通船的南洋时，他窝在府城外种地，一年到头抱着四五两银子的结余，过着安分守己的日子。

倭寇被戚家军赶到仙游，他家地被烧了，官府没给补偿他也不跟着同乡去县衙请愿，忙着应募听召，给平定倭寇的戚家军运送粮草、开路架桥，没少出力气。

后来没了生计，就去帮巡检司跑腿、给县衙做衙役，虽说日子难捱，没抱怨过什么。

正赶上隆庆爷开海，商贾、百姓、官军一股脑地涌入月港……胆大的想方设法弄到船引，开船出海日进斗金，他也跟着去月港，因为月港码头搬货给的工钱比别的地方佣工高一分日银。

后来时日长了，便兴出跟着出海的心，但他不会做买卖。

有本钱的大人物们出海动不动行船数条，宗族兄弟子侄数百，载货数十万斤贩行海外，那是稳赚不赔；没本钱的黔首小民，少则五六人、多则十数人，各负包裹背着能买到的东西，一道租船出海，路上人货同睡不说，假使避过那年头仍如秋后蚊子般蹦达在海上的倭寇，弄不好也要赔个血本无归。

因为他们知道的信息少，大商人向外海贩瓷器、绸缎、棉布、铁器。

张四也背了一个大包裹，路上小心翼翼就算同行问询也只笑眯眯地不回答，他包裹里装的是什么？

六十六双草鞋！

出海前张四就跟这东西熟，质量最好的草鞋他五六日就能穿坏一双，一双要三分银，地毁了之后借钱度日，后来做衙役、力夫，确实攒不下什么钱。

四两银子的积蓄，就换了六十六双草鞋。

他寻思这东西不论在哪，谁不需要穿鞋呢？别人说的什么一匹棉布能赚得三倍，他太老实了，不信。

但他觉得这草鞋，质量这么可靠，多少一双能卖上个四分银吧？那他这一趟可就能赚上一两多了，到时候在吕宋随便买点香料，回来总是能赚钱的。

再不济再不济，只要有个温饱，咱这天朝上国子民，懂得啥不比夷人多？

结果到了马尼拉，那的人真的就不穿鞋。

平民百姓脚底都有厚厚一层的老茧，比草鞋底儿耐磨多了，那达官贵人又有谁看得上草鞋呢？

后来他的经历可想而知，在举目无亲的马尼拉，可谓颠沛流离。

在潮州人开的理发店给人修理过胡须、也在矿场抡过大锤，当然最熟练的还是在马城港口干起老本行，给人搬货。

另外一条退路，也没给他多少表现的机会。

张四是真的没什么本事，要能耐没能耐、要人脉没人脉，他所拥有的只剩下大明子民这个身份了。

问题是明朝人太多了，多到南洋都不缺明朝人。

他甚至在马尼拉郊外的农田里穿行，逢着那吕宋佃农便问老乡啊，你会不会种地，我从大明来的，这农具、耕地、施肥，我都懂，让我见见你主人吧。

结果接待他的是个泉州人，浑身上下透着一股子刚从乡下出来一夜暴富的气质，出则骑高头大马，入则绸服锦绣，带着属于农户老茧的手上狮子国宝石戒指